Словеска. Пост-ВГ. О том, чего стоит мир.

[Narwen Elenrel]

Эти разбойники считали себя освободителями, мстителями, борцами за свой народ... и еще тысячей громких названий. Иримэ было плевать. Иногда мира нельзя достичь без кровопролития. Иногда нужно сперва убить всех, кто еще хочет воевать. Именно поэтому, когда закончилась Война Гнева, она отпустила тех своих воинов, кто желал спокойной жизни, а потом отпустила тех, кто не готов был влезать в такую мерзость, даже ради блага всех, кто оставался в Эндорэ. И даже ради нее, чего уж там. С ней осталось меньше сотни, да и сейчас здесь были не все. Потом их назовут палачами, карателями, извергами - или просто предпочтут забыть, посчитав, что северяне и эдайн перестали грызться друг с другом сами по себе. Лалвендэ это тоже не очень-то волновало. На ней грязи было уже столько, что новой и липнуть некуда, а очередные возмущения тех, кто боится запачкать руки, или кого она просто бесит сама по себе, уж точно погоды не сделают. И что бы там ни говорили и ни думали, скоро на Севере настанет мир - и без разницы, какой ценой.
Очередное гнездо пало быстро. Врагов здесь не ждали. Неуловимая и грозная Молния наконец допустила ошибку, и вот она за нее поплатилась. Тем не менее, отбивались они отчаянно, и выживших было немного - собственно, живыми они старались не сдаваться. А зря. Теперь везде лежали тела, а почти голые, поросшие кое-где мхом камни, стали скользкими от крови. Один из северян упал прямо в костер, расплескав готовящуюся еду, и теперь запах сгоревшей похлебки мешался с запахом его тлеющих волос и обожженной кожи. Сочетание получилось мерзкое. Чуть поодаль к скале жались северянки: старые, молодые и совсем девчонки. Пленницы,которых отбили у вастаков и не только. И не только...
И над всей этой картиной светило яркое, хоть и уже неласковое осеннее солнце, золотом играя на пожелтевших листьях единственного на стоянке низкорослого куста. Воздух холодный, звонкий и чистый - вернее, был чистым, пока люди и эльфы в своих разборках не загадили его. Горные пики - кое-где темно-серые, каменные, кое-где покрытые шапками ослепительно блестящего снега - вырисовывались очень четко, и на фоне всей этой красоты предстоящее действо казалось особенно гадким.
Разбойничков выстроили в ряд, связав руки. Иримэ, как и всегда, предложила им выбор: либо отправиться сей же час на Пути, либо разойтись по домам и дать клятву никогда больше не брать в руки оружие, разе что для защиты своего дома. Хмурые мужики угрюмо переглядывались. Косматые Медведи, желтоглазые Совы, медноволосые и веснушчатые Рыси... И их предводительница - седая Молния с темными серо-синими глазами и очень белой кожей. Она знала ответ, еще не услышав вопроса, как и все они. Кано Иримэ зла, но она тоже знала, что так выйдет. Ну что ж, дело привычное... Было бы. Не успел прозвучать приговор, как от холодной скалы отлепилась девка, потом другая, потом старуха, девочка, еще старуха... Все они молча подходили к связанным и замирали, обняв их замерзшими руками.
- Вот теперь убивайте, - произнесла молодуха с синяком на скуле.
Она положила голову на плечо худому Сову. Тот попытался оттолкнуть ее, но она не ушла.
- Ты нашел меня, вызволил. Неужели я тебя брошу?
Сов улыбнулся.

Иримэ некоторое время молча смотрела на эту сцену, которая показалась бы трогательной кому угодно, но только не ей. Больше всего на свете ей хотелось плюнуть, схватиться за голову и убежать отсюда подальше. Или засветить решившей погеройствовать северянке второй синяк для симметрии. Но ничего из этого делать было нельзя, и лицо нолдэ, как обычно в таких случаях, было непроницаемо.
- Твою ж мать... - с чувством выругался один из эдайн.
Тирмо отошел на шаг от пленников, вздохнул и помотал головой. Сурэлин смотрел на нее и молча ждал ее решения. Он вообще очень редко выражал недовольство чем-либо.
- Вот, значит, как? - Лалвендэ медленно шла вдоль ряда неудачливых разбойничков, заглядывая в лицо каждому. Внешне она была совершенно спокойна - только ее пальцы нервно постукивали по серебряным накладкам на перевязи, выдавая ее настроение. Старая привычка, и мало кто уже помнил, у кого она ее, сама того не заметив, переняла. - Надеетесь, я сжалюсь над этими женщинами и отпущу вас? Для чего? Вы снова вернетесь к своему занятию и будете убивать эдайн, а я снова буду вас искать... чтобы нашлись очередные женщины, которых я не смогу тронуть? Мне не нравятся эти игры, и их не будет, - теперь она обращалась только к предводительнице отряда. - А потому снова предлагаю вам подумать. Либо вы измените свое решение, либо я прикажу оттащить от вас ваших... защитниц, - нолдэ сделала паузу, оглядывая отчаянно вцепившихся с своих освободителей северянок, - и вы все равно умрете. Другого не ждите.



 

@темы: упртст, словески

Comments

[- lightning -]

*Кстати, а может, он Хэллъе найдет? А то она в ту компашку как-то не особо вписыается.*

Тэа проводила его испуганным взглядом и и еще сильнее вцепилась в ветку. Ей уже доводилось видеть таких волков, одного из них даже застрелила мать... Тэа была маленькой и не понимала, как это они одновременно и нападают, и дают людям такой теплый мех, из которого делают носки.

[Narwen Elenrel]

*Дык он ее тоже грохнет. Причем если Айко с ней еще может поговорить, то Сурэлину-то зачем? И со времени А&А прошло почти два года. Если Хэллъе уже не очень адекватна на момент предполагаемой встречи с той компашкой, то сейчас она точно никуда не впишется. Разве что прибитый варг внезапнэ превратится в женщину - и все...
Словом, он или она сейчас выбежит, а ты уж решай)))"

Время текло медленно. Все так же покачивались и поскрипывали ветви деревьев, что-то шуршало в корнях, перекрикивались редкие птицы. И постепенно становилось все тише и тише, как затихает лес при приближении опасного хищника. Сурэлин не возвращался, не было слышно ни рычания, ни звуков борьбы, но ощущение опасности нарастало. Так прошло еще несколько невыносимо долгих минут, пока тревога в воздухе не стала почти что физически ощутимой. А потом появился варг. Зверь был огромным, намного больше обычного волка, но поджарым, если не сказать, тощим. Грязно-серая шерсть свалялась и висела клоками, она была достаточно редкой, чтобы через нее просвечивало множество отметин на толстой шкуре, оставленных когтями или оружием. Если некогда в глазах зверя светился некий разум, то сейчас там были только безумие и жажда убийства - по крайней мере, так могло показаться. Должно быть, варг и правда был бешеный и носился по лесу широкими кругами - вот и вернулся на то же место, где уже бывал. Но теперь здесь пахло живым существом - человеком. Совсем молодым и очень испуганным человеком - действительно лакомая добыча. Зверь остановился, раздувая ноздри и водя мордой из стороны в сторону, пока наконец не заметил прячущуюся в ветвях девочку. Издав низкий, глухой рык, варг кинулся к дереву, пытаясь допрыгнуть до ветвей. Это ему не удалось, но от удара массивной туши о ствол сосна немного качнулась и вздрогнула. Зверь не унимался и повторял попытки раз за разом. Ни достать девочку, ни повалить дерево ему, конечно, не удавалось, но на качающейся ветке удерживаться становилось все труднее...

[- lightning -]

*Ладно, пускай лучше будет рендрмный варг.)*

Когда ветка начала раскачиваться, Тэа вцепилась в ствол. Ей стало так страшно, что внутри все как будто похолодело. Когда же от одного из ударов ветка треснула, девочка и вовсе задрожала.
- Мама! - она кричала изо всех сил, хоть и знала, что мать ее не услышит.

Молния же не находила себе места. Она не понимала, в чем дело, но отчего-то вдруг испугалась за девочку. Рядом с той был нолдо, от которого она подвоха не ждала, но мало ли... Оружия у нее не было, а убеждать эдайн ей не хотелось, уж больно глупо это будет выглядеть. Поэтому она вышла "по нужде" и, выбив рассохшуюя доску в стене нужника, выбралась с другой стороны.

[Narwen Elenrel]

На пронзительный крик зверь ответил торжествующим рычанием и стал еще настойчивей бросаться на ствол дерева. Наконец он добился своего, и ветка подломилась, повиснув почти вертикально, так что маленькая аданет, не удержавшись, полетела вниз. Гаур был совсем близко и преодолел расстояние до своей жертвы в один короткий прыжок. Огромная пасть раскрылась, чтобы перекусить тонкую шею девочки, а потом уже варг сможет вдоволь попировать. Длинные желтоватые клыки оказались у самого ее лица, из пасти пахло гнилым мясом, а между зубов стекала пенящаяся слюна...
Но в последний момент гаур вдруг остановился, то ли взрыкнув, то ли низко заскулив, и отвернулся. В его загривок глубоко вошла стрела со светлым оперением, но бешеного зверя остановить было не так просто. Возможно, потом он и издохнет от этой раны, но сейчас он пришел только в еще большую ярость. Секунду он колебался, раздумывая: добить ему сначала свою первую жертву или сразу заняться другой, более опасной, но вторая стрела, вонзившаяся совсем рядом с первой, избавила его от мук выбора.
Эльф стоял в паре десятков шагов от него и уже наложил на тетиву следующую. Он сожалел, что, оправляясь к заброшенной деревне, не прихватил с собой копье, но теперь деваться было некуда. Третью стрелу варг поймал уже в полете, но дальше Суряэлин только успел отбросить лук и выхватить длинный нож, прежде, чем огромная туша налетела на него, свалив на землю. Эльф и гаур сцепились и покатились по земле. Сурэлин был умел и быстр, но варг - намного тяжелее, и длина его лап не позволяла дотянуться ножом до его шеи.

[- lightning -]

От страха у Тэа отнялись ноги, и она лишь бессильно скребла ногтями по земле. Сурэлин спас ее последний момент, но теперь сам не мог ничего сделать, и исход боя был все еще неизвестен. Эльф и варг катались по земле, не замечая ничего вокруг, а потому когда Молния со всего размаху ударила волка по голове палкой, что совсем недавно была небольшим деревцем, никто этого не ожидал. Не ожидала и Тэа, восприняв появление матери как продолжение какого-то жуткого сна.

[Narwen Elenrel]

Деревце с хрустом переломилось, но череп у гаура был крепкий. Или же он уже просто перестал что-либо чувствовать. Множество порезов на лапах и груди, а также три торчащие из его тела стрелы его не особенно беспокоили, так что и удар по голове не оказал серьезного эффекта. Однако же на долю секунды зверь замешкался и присел. А после этого уже не поднялся, начав заваливаться на бок. Этого короткого промедления Сурэлину хватило, чтобы вывернуться и вонзить нож ему в шею на добрые две трети длины клинка, а потом прорезать дальше, так что теперь не осталось сомнений, что зверю конец. Густая горячая кровь хлынула из пасти и страшной раны на горле, заливая лицо и руки эльфа. но тот не обращал на это внимания. Он выбрался из под все еще подергивающейся туши и только сейчас заметил Молнию.
- Спасибо, - хрипло проговорил он, переводя дыхание.
Его одежда была разодрана когтями, и было не понять, только ли в гаурьей крови он перемазан, а левая рука висела плетью.

[- lightning -]

Северянка коротко кивнула и опустилась на колени возле девочки. Та ничего не говорила, лишь силилась обнять ее дрожащими, непослушными руками. Молния гладила ее по голове, прижимала к себе, что-то тихо говорила, и наконец Тэа начала приходить в себя.
- Не бросай меня, - пробормотала она, уткнувшись Молнии в плечо. - Пожалуйста...
Та молча подняла ее на руки

[Narwen Elenrel]

Сурэлин медленно подошел к Молнии, державшей на руках Тэа. Первые пару шагов его немного мотало, но он быстро приходил в себя. Эльф бросил взгляд на сосну, где укрывалась девочка, и заметил сломанную ветку, а затем в упор посмотрел на северянку.
- Она упала с дерева. Посмотри все ли в порядке, - тихо проговорил он и добавил на талиска: - Эта палка предназначалась не гауру, верно?

[- lightning -]

- Не гауру, - согласилась северянка, осматривая приемную дочь. - Потому что я ничего не знала про него. Я просто доверяю своей интуиции, и потому оказалась здесь с палкой, но если ты хочешь думать, я собиралась тебя убить, думай. Мне все равно.
- Мама... - снова подала голос Тэа.

[Narwen Elenrel]

Эльф кивнул, хотя было непонятно, поверил он ей или нет. Он уже обтер и убрал нож и теперь ощупывал поврежденное плечо. К счастью, кости оказались целы, только сустав был вывихнут после того, как гаур влетел в него лапой.
- Я буду благодарен тебе еще больше, если ты мне поможешь. А после этого как можно быстрее идите к деревне. Этот варг был один, но неизвестно, как давно он отбился от стаи - быть может, она неподалеку.

[- lightning -]

- Мы пойдем к деревне, - произнесла Молния, сделав ударение на первом слове. Она дернула Сурэлина за руку так, чтобы сустав встал на место, а потом снова взяла на руки девочку. - Мне нет до твоей жизни никакого дела, но ты заботишься о Тэа, и она тебя не боится. Если она останется с тобой, я уйду спокойно.

[Narwen Elenrel]

- Спасибо, - снова поблагодарил ее Сурэлин. Он осторожно поднял и опустил руку и, убедившись, что все относительно в порядке, вернулся к битому варгу и стал вытаскивать стрелы из его туши. Две остались целыми, а одна обломилась, но эльф вынул и ее, ведь наконечник еще мог пригодиться.
- Да, верно, вы идете прямо сейчас к деревне. Я ценю твое доверие, но если мне понадобится совет, то я сам и спрошу его. И вот еще... - эльф достал из своей сумки книгу и протянул ее Таэ. Обложка и корешок помялись еще сильнее, и теперь некоторые страницы грозили выпасть, - думал, что сохраню ее в целости, да не повезло. Прости меня.

[- lightning -]

- Не страшно, - ответила Молния, беря книгу подмышку. Спорить с эльфом она не стала, понимая,что это бесполезно, а просить и вовсе не умела. - Пойдем, нам пора.
За всю дорогу девочка не произнесла ни слова, думая о чем-то своем. Молния же думала о том, что если Сурэлин не выживет, Тэа снова будет бояться каждой тени.

[Narwen Elenrel]

Через некоторое время они увидели Бранвега и Хеледира, быстро идущих им навстречу вдоль берега ручья. Эдайн держали наготове оружие и выглядели весьма обеспокоенными. Но увидев Молнию и девочку, кажется, стали волноваться меньше. Хеледир помахал им рукой.
Бранвег несильно толкнул его в бок.
- Ну я ж говорил - за девчонку перепугалась!
- Что у вас там стряслось? - тем не менее, поинтересовался хадоринг, - и где Сурэлин?

[- lightning -]

- Остался охотиться на варгов, - отозвалась Молния.
Свою палку она не выбросила, и та, окровавленная и треснутая, красноречиво намекала на то, как недавно была использована.
Тэа молчала, все еще испуганно глядя на эдайн.

[Narwen Elenrel]

- Твою мать, развелось же тварей! - ругнулся Бранвег. В остальном ответ обоих эдайн вполне удовлетворил. Уж кто-кто, а Сурэлин знает, что делает. - На дичь помельче, как я вижу, он решил не размениваться? А, ладно... Давайте уже в дом.
Он перевел взгляд на помятую и сильно испуганную девочку и добавил на северном наречии:
- Натерпелась страху, да? Ну ничего, сейчас отдохнешь и перестанешь так трястись.

Вернувшись в избу, снова разожгли огонь, от чего стало тепло и уютно, особенно когда ранние осенние сумерки уже вступили в свои права. Теперь Бранвег решил воспользоваться возможностью и дремал на лавке, а Хеледир, встав на низкий табурет, снимал развешанные под потолком травы. Еще не совсем отсыревшие и подгнившие он водружал обратно, а те, которые совсем никуда не годились - бросал в очаг.

[- lightning -]

Тэа сидела возле печи, поджав босые ноги. Время от времени она поглядывала на дверь. Этот печальный белый демон был очень добр с ней, пытался понять и помочь, даже книгу не тронул... Как он там?
- Мама?
- Да?
- А наши духи белым демонам помогают?
- Понятия не имею. - Голос Молнии стал более резким. - Должно быть, их никто об этом не спрашивал.

[Narwen Elenrel]

Эдайн были совершенно спокойны, словно их товарищ ушел не искать варгов, а на деревенский базар, и говорили разве что о том, что будут потом перед Сурэлином краснеть за то, что проглядели Молнию. Спали они по очереди, но причиной тому была явно не стая варгов, которая могла ошиваться где-то поблизости.
Ночью похолодало, и редкие оставшиеся после дождя лужи на почти заросшей дороге затянулись тоненькой корочкой льда, который, впрочем, растаял с первыми лучами солнца. А через пару часов после рассвета вернулся Сурэлин. Уставший и помятый, но хотя бы более чистый - должно быть, он успел умыться и застирать одежду в ручье. А еще явно времени зря не терял и теперь тащил еще теплую тушку зайца, которую тут же вручил Хеледиру.
- Я нашел следы стаи, девять или десять голов, - с порога объявил он. - Но они ведут на север, так что беспокоиться не о чем.
- Следы старые? - уточнил Бранвег.
- Нет, им полтора дня, не больше.
Горец, который не спал вторую половину ночи, зевнул, прикрыв рот рукой.
- Ну, значит, скоро кто-нибудь из наших сошьет себе на зиму плащ из хорошей шерсти...
Нолдо в ответ только улыбнулся. С Бранвегом порой было непросто, но мало кто в отряде был столь за жизнерадостным.

[- lightning -]

Маленькая аданет спала возле печки, смешно свесив руку и ногу. Вымотавшись за день, она проснулась, лишь когда в дом зашел Сурэлин.
- Ты живой! - Девочка тут же заулыбалась. - А я Ястребиных духов попросила, чтоб все было хорошо...
Молния едва заметно улыбнулась. Она сидела на лавке и расчесывала свои длинные седые волосищи.

[Narwen Elenrel]

- Доброе утро, Тэа, - отозвался эльф. Он оставил оружие у входа, а сам сел на лавку рядом с девочкой. - Вряд ли северные духи стали бы мне помогать, но все равно спасибо тебе. И зря ты так волновалась, я ведь всего-то пошел искать следы.

[- lightning -]

- Раз ты помог, то и они бы помогли, - убежденно заявила маленькая аданет, вовсе не считавшая себя аданет. - Правда, мама?
- Кто их знает... - пожала плечами северянка. - У нас в Клане их нечасто о чем-либо просят.

[Narwen Elenrel]

- А разве я помог вашим духам? - удивился Сурэлин.

[- lightning -]

- Ты помог мне, а я местная, - сказала девочка.
- Он хранят эту землю, - пояснила Молния, - со всем, что на ней есть. Мы тут пока тоже есть, а потому помощь нам расценивается как услуга.

[Narwen Elenrel]

- По-вашему выходит, что если бы духи считали Тэа местной, увели бы гаура в сторону от нее, - заметил эльф, но продолжать он не стал, чтобы не расстроить девочку. Если хранителям этой земли и было дело до них, то они уж точно не знали, кем она себя считает, зато чувствовали, какой она крови.

[- lightning -]

Маленькая аданет смотрела себе под ноги.
- Меня люди тоже своей считать не хотели...
Молния тихо вздохнула.

[Narwen Elenrel]

- Но потом-то они тебя приняли, раз ты хочешь теперь к Молниям? И кстати, - Сурэлин перевел взгляд с девочки на ее мать, - есть кто-нибудь в твоем Клане, кто может позаботиться о ней?

[- lightning -]

- Есть, - кивнула северянка. - Но они аряд ли хотят. Если я прикажу, им будет некуда деваться, но если ее приведешь ты, они не поверят. - И добавила на талиска. - Мои дети не любят вас так же, как и я, а до нее им дела нет. Других хватает.

[Narwen Elenrel]

Эльф вздохнул и ответил тоже на талиска:
- Жаль. Она очень хотела жить вместе с твоим народом, но вижу, в этом нет смысла, так что остается только отвести Тэа в Гавани, как мы с самого начала и хотели. Но зато там я знаю, кому можно ее доверить.

[- lightning -]

Молния кивнула, и в ее взгляле появилось что-то похожее на благодарность.
- Раньше бы ей никто слова не сказал, но от войны люди злеют. Может быть, ты прав, и однажды это пройдет, но нескоро.
Тэа же взяла книгу и ушла в уголок.

[Narwen Elenrel]

Сурэлин улыбнулся ей, но в его взгляде не было ни капли веселья.
- Вам больше нечего делить, а память у Пришедших Следом не такая долгая, как у нас. И если не начинать новой войны, не думаю, что потребуется очень много времени. Но скажи, неужели Молнии прогнали бы твою дочь, если бы я привел ее к ним?