Словеска. Пост-ВГ. О том, чего стоит мир.

[Narwen Elenrel]

Эти разбойники считали себя освободителями, мстителями, борцами за свой народ... и еще тысячей громких названий. Иримэ было плевать. Иногда мира нельзя достичь без кровопролития. Иногда нужно сперва убить всех, кто еще хочет воевать. Именно поэтому, когда закончилась Война Гнева, она отпустила тех своих воинов, кто желал спокойной жизни, а потом отпустила тех, кто не готов был влезать в такую мерзость, даже ради блага всех, кто оставался в Эндорэ. И даже ради нее, чего уж там. С ней осталось меньше сотни, да и сейчас здесь были не все. Потом их назовут палачами, карателями, извергами - или просто предпочтут забыть, посчитав, что северяне и эдайн перестали грызться друг с другом сами по себе. Лалвендэ это тоже не очень-то волновало. На ней грязи было уже столько, что новой и липнуть некуда, а очередные возмущения тех, кто боится запачкать руки, или кого она просто бесит сама по себе, уж точно погоды не сделают. И что бы там ни говорили и ни думали, скоро на Севере настанет мир - и без разницы, какой ценой.
Очередное гнездо пало быстро. Врагов здесь не ждали. Неуловимая и грозная Молния наконец допустила ошибку, и вот она за нее поплатилась. Тем не менее, отбивались они отчаянно, и выживших было немного - собственно, живыми они старались не сдаваться. А зря. Теперь везде лежали тела, а почти голые, поросшие кое-где мхом камни, стали скользкими от крови. Один из северян упал прямо в костер, расплескав готовящуюся еду, и теперь запах сгоревшей похлебки мешался с запахом его тлеющих волос и обожженной кожи. Сочетание получилось мерзкое. Чуть поодаль к скале жались северянки: старые, молодые и совсем девчонки. Пленницы,которых отбили у вастаков и не только. И не только...
И над всей этой картиной светило яркое, хоть и уже неласковое осеннее солнце, золотом играя на пожелтевших листьях единственного на стоянке низкорослого куста. Воздух холодный, звонкий и чистый - вернее, был чистым, пока люди и эльфы в своих разборках не загадили его. Горные пики - кое-где темно-серые, каменные, кое-где покрытые шапками ослепительно блестящего снега - вырисовывались очень четко, и на фоне всей этой красоты предстоящее действо казалось особенно гадким.
Разбойничков выстроили в ряд, связав руки. Иримэ, как и всегда, предложила им выбор: либо отправиться сей же час на Пути, либо разойтись по домам и дать клятву никогда больше не брать в руки оружие, разе что для защиты своего дома. Хмурые мужики угрюмо переглядывались. Косматые Медведи, желтоглазые Совы, медноволосые и веснушчатые Рыси... И их предводительница - седая Молния с темными серо-синими глазами и очень белой кожей. Она знала ответ, еще не услышав вопроса, как и все они. Кано Иримэ зла, но она тоже знала, что так выйдет. Ну что ж, дело привычное... Было бы. Не успел прозвучать приговор, как от холодной скалы отлепилась девка, потом другая, потом старуха, девочка, еще старуха... Все они молча подходили к связанным и замирали, обняв их замерзшими руками.
- Вот теперь убивайте, - произнесла молодуха с синяком на скуле.
Она положила голову на плечо худому Сову. Тот попытался оттолкнуть ее, но она не ушла.
- Ты нашел меня, вызволил. Неужели я тебя брошу?
Сов улыбнулся.

Иримэ некоторое время молча смотрела на эту сцену, которая показалась бы трогательной кому угодно, но только не ей. Больше всего на свете ей хотелось плюнуть, схватиться за голову и убежать отсюда подальше. Или засветить решившей погеройствовать северянке второй синяк для симметрии. Но ничего из этого делать было нельзя, и лицо нолдэ, как обычно в таких случаях, было непроницаемо.
- Твою ж мать... - с чувством выругался один из эдайн.
Тирмо отошел на шаг от пленников, вздохнул и помотал головой. Сурэлин смотрел на нее и молча ждал ее решения. Он вообще очень редко выражал недовольство чем-либо.
- Вот, значит, как? - Лалвендэ медленно шла вдоль ряда неудачливых разбойничков, заглядывая в лицо каждому. Внешне она была совершенно спокойна - только ее пальцы нервно постукивали по серебряным накладкам на перевязи, выдавая ее настроение. Старая привычка, и мало кто уже помнил, у кого она ее, сама того не заметив, переняла. - Надеетесь, я сжалюсь над этими женщинами и отпущу вас? Для чего? Вы снова вернетесь к своему занятию и будете убивать эдайн, а я снова буду вас искать... чтобы нашлись очередные женщины, которых я не смогу тронуть? Мне не нравятся эти игры, и их не будет, - теперь она обращалась только к предводительнице отряда. - А потому снова предлагаю вам подумать. Либо вы измените свое решение, либо я прикажу оттащить от вас ваших... защитниц, - нолдэ сделала паузу, оглядывая отчаянно вцепившихся с своих освободителей северянок, - и вы все равно умрете. Другого не ждите.



 

@темы: упртст, словески

Comments

[- lightning -]

- Ну, почему, если книжку принесли из Твердыни, кто-то ее там читал...- Девочка задумчиво наморщила лоб. - Хотя она была как новая. Видно, ее нечасто брали в руки. - Она заглянула в лицо Сурэлину, уловив перемену настроения. - Я что-то не так сказала?

[Narwen Elenrel]

Больше всего Сурэлину хотелось с размаху стукнуть себя по лбу - это надо же так размякнуть... Но он быстро нашелся и поправил застежку на плаще, которая и правда начала впиваться ему в шею.
- Нет, все в порядке, только не могла бы ты немного подвинуться?.. да, вот так...
Он устроился поудобней и заодно расстелил подол плаща снизу, чтобы Тэа не сидела на холодной земле, и после этого вернулся к теме разговора:
- Быть может, эту книгу нечасто переписывали, или она и вовсе была в единственном экземпляре. А "Черную Книгу" читали почти все. К тому же, многим людям проще думать о врагах, что они ужасные чудища, приплывшие их ужасных земель. где нет ничего хорошего.

[- lightning -]

- Наверное, - кивнула девочка. - А вы ведь о нас тоже так думали? Ну, что мы дикие и очень злые. Горцев послушать, так у моего брата, который в Твердыне жил, души не было. А это неправда, он всегда был таким хорошим...

[Narwen Elenrel]

- Мы - это смотря кто, - заметил Сурэлин. - Если говорить об эльдар, то нет, мы никогда не считали северян дикими и злыми. Просто мы знали, что те, кто называет себя воинами Твердыни, впускают в себя кое-что очень плохое, и это уродует их души. В общении ничего не заметно, но мы видим. А горцы и другие эдайн - тоже люди, вот им и проще представлять врагов чудовищами, а не себе подобными. Такие представления и сыграли теперь с ними злую шутку: вместо того, чтобы теперь, когда Ангбанд пал, остановиться и жить в мире, многие из них все еще пытаются воевать с северянами.

[- lightning -]

- А мы пытаемся воевать с ними... - Девочка сникла. - Это неправильно, раз они не злые. Мне очень жалко брата и всех, кто погиб, но так хочется, чтоб мы все просто жили. Говорят, раньше так и было. Была война где-то далеко, а у нас тут было тихо. Ну, когда нас Твердыня защищала.

[Narwen Elenrel]

Нолдо не стал уточнять, где именно далеко многие века шла война, ведь нет ничего глупее, чем препираться на этот счет с ребенком.
- Ты все правильно понимаешь, Тэа, - ответил он. - Именно поэтому мы здесь - чтобы остановить войну между вами. Но увы, не все готовы услышать наши слова, и очень часто приходится сперва браться за оружие. Это печально и несправедливо, но, надеюсь, скоро закончится, и люди будут просто жить, как раньше у вас.

[- lightning -]

- Когда вы убьете всех, кто похож на мою маму? - спросила Тэа и отвела глаза.

[Narwen Elenrel]

- Не совсем так, - возразил эльф. - Мы каждый раз предлагаем им выбор - вернуться к своим народам и больше не продолжать эту войну или умереть. И большинство выбирает первое. Но я не знаю, что заставило твою мать так упоорно цепляться за месть, которую она уже не осуществит. И я тоже очень хотел бы, чтобы она передумала.

[- lightning -]

Тэа безнадежно покачала головой.
- Даже если она передумает, это ничего не изменит. Она пообещала своим людям, кого потом убили, что догонит их. Не нарушит же она обещание...

[Narwen Elenrel]

Сурэлин сильнее прижал ее к себе, словно пытался защитить от неизбежного.
- Для человека это такое обещание, которое невозможно не исполнить. Но боюсь, ты права. Твоя мама не отступит от своего решения просто из принципа, а Иримэ тоже не нарушит своего слова, как бы ей ни было жаль тебя и ее.

[- lightning -]

Тэа снова заплакала. В последнее время ей казалось, что слез в ней - целый великий океан, а когда он иссякнет, она умрет.
- Я люблю ее... Почему это слово дороже, чем она?!

[Narwen Elenrel]

Ответ на этот вопрос сделал бы только хуже. поэтому эльф ничего не сказал, а только молча обнимал ее.

[- lightning -]

Тэа плакала, пока у Сурэлина не промок рукав и пока у самой не сдавило виски. Потом, когда сил уже больше не было, просто тихонько сидела рядом с эльфом, почти не шевелясь.

*Может, мотнем до появления Иримэ? Или у тебя идеи есть?*

[Narwen Elenrel]

*Нету, я как раз хотела предложить мотнуть
А еще тут какая фигня... получается, Тэа освоилась, за неделю уж точно перестанет шарахаться от эдайн, а меньше переживать из-за матери точно не будет. Так что либо Молнию тогось, либо надо придумать причину, почему пока нет...*

[- lightning -]

Narwen Elenrel, *можно прицепиться к словам. Догнать-то догонит, но вот когда... Я специально так сделала, на всякий случай. Но, имхо, будет лучше, если они еще немного пройдут (чтоб пообщаться с Иримэ), а потом напорются на кого-нибудь, и Молния там геройски погибнет. Все лучше, чем вот так ждать. Или, как вариант, в самом деле ее тогось, а потом отвести Тэа на юг.*

[Narwen Elenrel]

Айлэмэ, *на этот случай у меня была мысль следующая: Иримэ действительно очень уважает Молнию и поэтому, раз уж все так вышло, собирается дать ей честно умереть в бою, а не со скалы сбрасывать как обычного разбойника. И уж точно она не доверит это кому-то из своего отряда - ибо неправильно это. Но встреча в горцами закончилась для нее не очень удачно, и сейчас махаться она не в состоянии. Поэтому они еще некоторое время будут идти вместе*

[Narwen Elenrel]

Больше Сурэлин старался не поднимать эту тему, а если заходил разговор, весьма ловко переводил его в другое русло.
Двое эдайн и эльф прекрасно справлялись с нехитрым хозяйством, и от Молнии ничего не требовалось. А вот Тэа все время была при деле. Сурэлин почти не отпускал ее от себя и все время находил ей занятие: учил ее талиска, давал кое-какие нехитрые поручения (причем так, чтобы ей волей-неволей приходилось общаться с Хеледиром и Бранвегом), много рассказывал о жизни на юге. Даже снова брал с собой на охоту, хотя после прошлого случая ее мать волновалась - но больше происшествий не было.
Так прошла неделя, а вечером восьмого дня Хеледир, оставшийся дежурить, когда все уже улеглись спать, заслышал знакомые голоса во дворе и, распахнув дверь, выбежал на улицу. За ним поднялись Сурэлин и Бранвег.
Отряд вернулся полным составом, к радости всех, кроме. пожалуй, Молнии и Тэа. В избе старосты всем воинам было бы тесно, так что некоторые обустраивали себе ночлег в соседних домах.
- Что с горцами? - нетерпеливо спросил Бранвег, когда в дом зашли Иримэ, Тирмо и еще несколько эдайн и эльфов. Он даже забыл о приветствии.
Нолдэ, впрочем, тоже не обратила внимания на такие мелочи. И было ясно почему - она шла, опираясь о руку своего друга, и если она делала так прилюдно, значит, дело действительно было плохо.
- Горцы оказались вполне разумными, - ответила она, тяжело опустившись на лавку. - Им некого больше преследовать, и сейчас они спешат на юг.
- А с тобой что случилось, кано? - Сурэлин примостился рядом с ней. Он выглядел весьма обеспокоенным.
- Повстречали по дороге стаю гауров, - коротко ответила она. - Мне просто не повезло. Бывает.

[- lightning -]

Этого момента маленькая аданет ждала и боялась одновременно. Когда день клонился к закату, она чувствовала какую-то отчаянную надежду - вот и еще один день прожили! Когда же вернулся остальной отряд, у нее из рук упала деревянная миска, а глаза как будто потухли.
Молния лишь кивнула. Она пыталась говорить с приемной дочерью на талиска, но та отвечала на северном - "запомнить хочу" - и в слезы. Теперь же, когда Иримэ вернулась, девочка держалась хорошо. Просто подошла к матери и встала возле нее, боясь, что не успеет попрощаться.

*Ага, а потом, когда Тэа совсем скиснет, ее отправят к Къелле. И Айкъе должен быть еще живой.*

[Narwen Elenrel]

- Они с Фаэлосом пошли в разведку, - пояснил Тирмо, поскольку Иримэ то ли тяжело было говорить, то ли она не хотела сама о таком рассказывать, - и нарвались на варгов. Она отправила Фаэлоса за подмогой... в общем, мы едва успели. Раны плохо заживают, и нам придётся остаться здесь на некоторое время.
- Нет, - не терпящим возражений тоном перебила его Лалвендэ. - Выходим послезавтра.
- Кано...
- Я все сказала.
К ним подошёл ещё один эльда. На поясе у него висел меч, но кожа на рукояти даже не была примята, а значит, он почти никогда не пускал его в дело. Целитель.
Тирмо осторожно взял Иримэ под локоть и помог ей подняться, и они все втроём ушли в дальнюю комнату в другом конце дома.
Бранвег оценил хмурый вид целителя и вопросил:
- Дайте угадаю, кано стоило бы нести на носилках, да?
- Прямо сама проницательность... - ответил ему кто-то из эдайн.
Сурэлин тем временем переместился к Тэа, которая уже, кажется, приготовилась к худшему.
- Твоей матери сегодня никто ничего не сделает, - тихо сказал он, так что слышала только девочка.

[- lightning -]

- Да... Сегодня... Сегодня нет...- бессвязно пролепетала маленькая аданет и обняла его.
"Может, кано Иримэ и вовсе не встанет?"- говорил ее почти счастливый взгляд.
Молния вздохнула и уселась на крыльце. Холода она не боялась.

[Narwen Elenrel]

- Уже поздно, давай-ка спать, - Сурэлин легко поднял Тэа на руки и отнес ее излюбленному месту поближе к очагу. Хадоринг, который уже было собрался там улечься, не дожидаясь просьбы, уступил им лавку. В доме стало теснее, зато очень тепло, но эльф все равно расстелил шерстяное одеяло - оно было достаточно широким, чтобы завернуть в него маленькую аданет.
- Я и знать не хочу, какую падаль эта тварь жрала! - донеслось из дальней комнаты. Голос явно принадлежал Тирмо. - Но ты уж постарайся.

[- lightning -]

Когда девочка уснула, Молния так и сидела на крыльце, но потом ночной мороз пронял даже ее и она вошла в дом. Внутри все выглядело почти по-домашнему, и Молния в очередной раз зкметила, как похожи друг на друга эдайн и северяне.
А Лалвендэ, похоже, было совсем плохо. Из того, что Молния знала о своей пленительнице, выходило, что та похожа на нее, а значит будет болеть на койке и при лекарях только если станет совсем умирать.

[Narwen Elenrel]

В доме бодрствовали только Хеледир и Бранвег - поскольку они не были утомлены переходом, то им и выпало дежурить. Да еще Сурэлин сидел на лавке рядом с девочкой, прислонившись к стене и прикрыв глаза - не поймешь, то ли спит, то ли нет. Эдайн сидели у очага и играли в кости, но игра явно не приносила им удовольствия. Чаще, чем смотрели, сколько у них выпало, они косились на дверь в дальнюю комнату. Оттуда уже давно никто не выходил, только изредка слышались приглушенные голоса, но говорили на квенья, а никто из них не знал этот язык достаточно хорошо, чтобы понять, о чем речь.
Наконец дверь открылась, и на пороге появился эльда-целитель. Лицо у него было серым, и когда он шел, его слегка шатало. Не обращая внимания на эдайн и Молнию, он нетвердой походкой направился к выходу. Бранвег, разумеется, не выдержал и попытался задержать его в дверях. Не дожидаясь вопроса, эльф коротко пояснил на синдарине:
- Я сделал все, что мог, но ее собственное сознание вытягивает из нее силы. Теперь остается надеяться, что Тирмо тоже справится.
- Понял... - бесцветным голосом ответил горец.
- Сегодня у вас всех будут необычные сны, - добавил эльда и вышел.

[- lightning -]

Молния кивнула, хотя эльф уже не мог этого видеть. Она неслышно подошла к лавке, где спала дочь, и нежно поцеловала ту в лоб. Девочка нахмурилась. Ей снилось что-то не очень хорошее.
... Должно быть, она перечитала древних легенд и потому увидела то, что увидела. Должно быть, она просто переволновалась...
- Мама!
Молния не поднимает головы и не шевелится. Нет, шевелится, она еще дышит. Хотя непонятно, как человек может жить, когда в него воткнулось столько стрел. Белые демоны редко промахиваются,но сейчас им не хочется торопиться.
- Мама!
Тэа рвется к ней, но ее держат чьи-то руки. Она плачет.

- Шшш. - Мать прикладывает палец к губам, садится на лавку. - Все хорошо, я побуду с тобой.
-Мама...
Тэа прижимается к ней и засыпает снова. Молния еще некоторое время слушает ночные шорохи деревянного дома, а потом тоже, прямо сидя, погружается в сон.

- Проходи, садись.
Эти покои она не видела, хотя и предполагала, что где-то они есть. В этой крепости есть все, хотя чего-то из этого на самом деле нет. Похоже на бред сумасшедшего, но лучше объяснить она бы не смогла. Впрочем, ее собеседнику даже нравится.
- Да, люблю парадоксы, - соглашается он с ее мыслями. Молния от такого отвыкла и ее передергивает.
- Будь как дома. Ты же дома.
Она действительно училась в Твердыне, хоть и не прошла Посвящение.
Усевшись в кресло, Молния оглядывается по сторонам, хоть ей теперь уже не особенно интересно. Старый круглый стол на ножке, кресла с резными спинками, топчан в углу, карта звездного неба на стене, шкаф, дверцы которого так стары и покрыты такой затейливой резьбой, что напоминают ворота в другой мир. А еще на столе лежит женская брошь. Эльфийская, в виде листа. С ума сойти.
- Так значит, ты хотела поговорить об осужденных на смерть? - тактично напоминает о себе хозяин. - Поистине, ты выбрала лучшее время и место. Впрочем, у твоего сына еще есть шанс... - Он прищурился, глядя куда-то в окно. - ...Которым он не воспользуется, это же твой сын.
Молния стиснула зубы и кивнула.
- Когда шансов нет, остается уйти достойно...
Он поморщился.
- Фраза, поистине достойная правительницы Молний, но именно благодаря такому образу мыслей вы никогда не будете равны Совам и Волкам. Я сейчас это все говорю в пустоту, как и обычно, но коль скоро тебе больше не у кого спросить доброго совета, я его дам. В благодарность за верную службу поделюсь бесценным опытом. Когда все пропало, врагу нужно дать то, что он хочет. И тогда, поверь мне, шансы снова появятся.

Осененная внезапно догадкой, Молния долго не могла уснуть. Она рассматривала спящий дом, борясь с желанием хлопнуть себя по голове. Ну конечно... Однако следовать совету она не собиралась.

[Narwen Elenrel]

А тем временем в доме воздух как будто стал холоднее и чище, а тени и оранжевые сполохи пламени в очаге - резче и ярче. Запахло морской водой, послышался скрежет трущихся друг о друга гигантских льдин и шум, с которым разбиваются о них черные холодные волны. А потом для всех присутствующих большая комната в избе исчезла, оставшись только смутным полупрозрачным видением. Вместо добротных деревянных стен теперь высились льдины, а вместо крыши - темное звездное небо, расцвеченное невероятными переливающимися красками северного сияния. Буйство цвета и света разрасталось в небе, пока не превратилось в сплошной невесомый купол, колеблющийся на невероятной высоте, словно под ветром - хотя любой эльда, пожалуй, скажет, что на такой высоте ветра быть не может.
Как ни странно, эльфы и эдайн совсем не удивились такому повороту событий. Кто-то заворочался, кто-то наоборот теперь спал безмятежно с улыбкой на лице. Некоторые проснулись, но, поняв. что происходит, спокойно улеглись обратно.
- Значит, есть для кого петь, - многозначительно произнес какой-то хадоринг, хотя обращался он, скорее, к самому себе. Но если кто-то и пел, то очень тихо, и звуки через плотно закрытую дверь были не слышны.

[- lightning -]

Тэа распахнула глаза и прижалась к матери. Она улыбалась.
- Мама, мы снова дома, да? Как это случилось?
Та обняла ее.
- Нет, маленькая, это белые демоны колдуют, чтобы кано Иримэ быстрее поправилась.
- А она тоже любит северное сияние?!
- Не знаю,- пожала плечами Молния. - Наверное...

[Narwen Elenrel]

- Люблю, когда он так делает, - тихо сказал Хеледир, оглядываясь по сторонам. - Даже не верится, что есть на свете такая красота...
- Но жить там я бы не хотел, - заметил Бранвег.
- Это точно...

Видение держалось до самого утра и рассеялось, когда солнце уже совсем взошло. Эльфы и люди просыпались бодрыми и отдохнувшими - как будто пришли сюда не вчера, а несколько дней назад. Даже Бранвег и Хеледир, которые сегодня дежурили всю ночь, не выглядели уставшими.
День сегодня обещал быть ясным. хотя и холодным, так что Хеледир, решивший сбегать к ручью за водой в одних только штанах и льняной рубашке, потом долго отогревался у очага.
Сурэлин проснулся раньше, чем двое эдайн решили его поднять, а может быть, он и вовсе на самом деле не спал. Первым делом он осторожно тронул девочку за плечо, чтобы разбудить. В это же время в общую комнату вышел Тирмо. Бранвег, заметив, что вид у эльфа такой, будто он всю ночь камни таскал, молча снял с пояса фляжку с норпейхом и сунул ему. Тот кивком поблагодарил его и залпом осушил половину, почти не почувствовав вкуса.
- Спасибо тебе, - сказал ему Сурэлин, стараясь не встречаться с ним взглядом.
- Кем бы я был, не сделай я этого? - отмахнулся Тирмо, а потом посмотрел на Тэа. - Надеюсь, я никого не испугал сегодня ночью?

[- lightning -]

- Нет, - заявила маленькая аданет. - Это прямо как дома у нас!
Она сидела на лавке, по-кошачьи потягиваясь и улыбаясь солнцу. Молния вышла во двор и теперь умывалась ледяной водой.

[Narwen Elenrel]

- Тогда я рад, что тебе понравилось, - улыбнулся Тирмо - или, по крайней мере, больше всего получившаяся гримаса была похожа на улыбку, - и что напомнил тебе о доме. Хотя места, о котором я пел, уже не существовало, когда люди нашли себе дом на Севере.

[- lightning -]

- Но это похоже на наш дом, - отозвалась девочка. - Ты не был в землях Молний? У нас тоже есть северное сияние... То есть было...