Словеска. Четвертая Эпоха.

[Narwen Elenrel]

(начало)

Бреголас перевернул последнюю страницу из внушительной подборки книг, которую для него составили. Кое-кто он проштудировал дома, а последние, самые ценные издания выдавали только в читальный зал, так что он провел здесь немало часов. Правда, вся польза от его долгих изысканий заключалась только в одном: он понял, что ищет не там. Местные смотрители библиотеки уже привыкли к странному парню в военной форме (в гражданской одежде Бреголас почему-то чувствовал себя неуютно), который искал то, что сейчас очень мало кому интересно. Но увы, Бреголас, который все чаще называл себя Айгленом, приходить сюда в обозримом будущем больше не собирался. Всего-то через пять дней он должен был вернуться обратно на фронт, и это время он собирался потратить на что-нибудь другое. А дальше уж... как знать, вернется ли он вообще? Так что Бреголас предпочитал не загадывать и считал, что зашел сегодня в библиотеку в последний раз, или, как принято было говорить среди его сослуживцев - в крайний.
Парень закрыл книгу, встал и осторожно отнес ее на библиотечную стойку, а затем вежливо попрощался со все той же сухонькой старушкой, что встретила его в первый раз, и вышел на улицу. Он очутился почти на самом верху Цитадели, в самой старой и прославленной части города. Здесь, на верхних ярусах, было довольно многолюдно, дорого одетые пешеходы спешили по своим делам, но машин не было - улицы древнего Минас-Тирита просто не были для них предназначены, а перестраивать тысячелетний памятник истории никто не решился.
По правде говоря, Айглен не знал, куда идти. Домой не хотелось, ведь там начнутся бесконечные разговоры о том, что ему нельзя возвращаться туда, куда звал его долг. Мать снова будет плакать, а отец расскажет, что разговаривал сегодня с очередной важной шишкой в погонах, а ему, Бреголасу, только остается подписать кое-какие бумаги... Он устал объяснять и просто молча уходил бродить по улицам, а возвращался уже поздно ночью. Так какой смысл вообще там появляться? Со своими друзьями из прежней, мирной жизни он, конечно же, встретился в первые же дни, но общих тем стало на удивление мало, хотя вроде бы их увлечения не сильно изменились. Бреголас смотрел на ту, как жил раньше, словно на кино на экране, любимое и знакомое, но все же - только фильм. Что-то в нем необратимо изменилось, и как дальше с этим быть он не представлял. Впрочем, и не особо задумывался: какой смысл, если через несколько дней снова в окопы, а статистика потерь личного состава кого угодно вгонит в дрожь?
Сам не зная, зачем, он забрел в небольшое открытое кафе лишь немногим ниже пол улице, чем здание библиотеки. Здесь все было очень дорого, но у Бреголаса еще оставалась немалая часть его жалования, так что цены не очень его волновали. Как он думал. В действительности они не волновали его ровно до тех пор, пока он не глянул меню. Первой мыслью было уйти, но уходить совсем не хотелось, и он заказал себе простой черный кофе с сахаром, который, судя по всему, делали из чистого золота.
Откинувшись на спинку изящного резного стула с чашкой и сигаретой, Айглен рассеянно смотрел на улицу: на прохожих и ближайшие здания и дальше, на cпускающиеся вниз обширные городские кварталы и кольца древних стен. Ему еще больше казалось, что он смотрит кино, только почему-то цветное и со звуком.




 

@темы: упртст, словески

Comments

[- lightning -]

- Нееет!
Элгэлэ тоже не поняла, как все произошло. Она сидела и слушала фаэрни, явившего чудо и желающего привести к истине всех, даже этого парня, и даже матушку Лайхэ... Но вдруг чудо исчезло, а Сумрачного явно захотели убить. Этот Бреголас выхватил револьвер и...
- Не надо!
Не помня себя, она вскочила со своего места, в два прыжка оказалась возле Сумрачного и, недолго думая, крепко обняла его.Вот так, а теперь пускай стреляет. "А его сердце бьется совсем как у людей," - пронеслась в голове глупая мысль. Элгэлэ закрыла глаза.
Айолли понимала, что момент упущен и теперь все, что она могла сделать, это загородить Бреголаса.
- Уходи, - одними губами произнесла она. - Быстрее.

[Narwen Elenrel]

- Да бля! Свали от него! - крикнул Бреголас. Ну надо же, все почти удалось, но тут выскочила эта набитая дура, и теперь Сумрачный, как пить дать, успеет снова сотворить с ним какую-то свою гадость. А еще он понимал, что если бы Элгэлэ бросилась к майа хоть на мгновение позже...
Гондорец отпихнул от себя Айолли - тут уж было не до нежностей - и выдохнул, заставляя себя успокоиться и про себя на чем свет матеря все еще трясущиеся руки. Теперь задача усложнилась, но отступать все равно нельзя. К счастью, Лумрен был сильно выше своей защитницы, так что прострелить ему башку было все еще вполне реально. Только бы не промахнуться...
И он не промахнулся. Пуля прошла точно промеж глаз Сумрачного... и вошла в ствол стоящего за ним дерева. Цели, там, где он ее видел, уже не было. А затем вокруг него снова сомкнулось облако тьмы.

Лумрен резко пригнулся, увлекая за собой Элгэлэ, а затем, когда опасность миновала, выпрямился и помог подняться девушке.
- Милая Айолли, - несмотря на все произошедшее, он говорил мягко и с улыбкой и, кажется, ни на кого не держал обиды. - Однажды ты запуталась и все еще находишься во власти обмана. Из-за этого, не по твоей вине, но по твоему незнанию, обманываются и другие. Если бы ты не прервала меня, Бреголас со временем понял, что ошибался - я хотел дать ему такую возможность. Но ты помешала мне, и из-за этого Элгэлэ, - тем временем он помогал напуганной девушке усесться обратно на бревно и сам примостился рядом - как раз между ней и Айолли, - могла погибнуть. Прошу тебя, не повторяй больше этой ошибки и не пытайся защищаться от меня - ведь в действительности ты защищаешься лишь от собственных иллюзий. Как вы все видели, это может иметь страшные последствия.

[- lightning -]

- Не трогай его. - Айолли смотрела себе под ноги. - Дай уйти, откуда он пришел, живыа и здоровым и я сделаю, что ты хочешь.
Говорить такое было опрометчиво, даже более чем, но выхода не было. Кроме того, никакой клятвы она не давала.
Элгэлэ же постепенно приходила в себя и уже ровно дышала. Остальные смотрели на Лумрена со смесью ужаса и восхищения.

[Narwen Elenrel]

Лумрен тем временем повернулся к Элгэлэ.
- Все уже хорошо, - тихо проговорил он почти в самое ее ухо и мягко погладил ее по голове. От этого девушке и правда становилось спокойнее, страх и напряжение быстро проходили. Остальные чувствовали то же самое, хоть и в меньшей степени. - Все закончилось. Я безмерно благодарен тебе, ведь ты спасла меня и всех нас...
Только после этого он снова обратился к Лайхэ.
- Я не собираюсь причинять ему вред, - он говорил медленно, словно растолковывал прописную истину маленькому ребенку, но в глазах его читалось торжество. - Но раз Бреголас решил быть мне врагом, я покажу ему, что это глупо и бесполезно - пусть поймет, что мы не беззащитны и способны постоять за себя. А пока что... будь любезна, отдай мне тот осколок зеркала, который ты мне показала.

Айглен падал в бездну. Бездна была бесконечной и абсолютно черной. Ужасно холодной и снова - ну как же без этого! - наполненной запахом хлора. Как оказалось, если вообще не можешь пошевелиться вынужден дышать глубоко и ровно, даже если тебя тянет вывернуться наизнанку, это еще хуже. Иногда среди черноты возникали лица тех, кого он потерял - из-за досадной ошибки или потому что не успел, не справился, не догадался... Все они звали ему одним из двух имен, обвиняли его в своей смерти. А еще отдаленно, словно через толстую стену, он слышал, как Лумрен заливался соловьем и использовал его неудачную попытку его убить для того, чтобы еще больше утвердить свою власть над умами несчастных детей.
- ...и я сделаю, что ты хочешь, - эти слова для него прозвучали громко и отчетливо, а затем рассыпались многоголосым эхом, повторяясь снова и снова.
Он сделал только хуже. Теперь Сумрачный окончательно победил. Хотел помочь - но погубил. Как было уже много раз.
- Спасибо тебе, без тебя я провозился бы с ней еще долго, - насмехался голос в темноте.
Айглен пытался закричать, но не мог.

[- lightning -]

Айолли сжала в руке кулон с осколком зеркала, прощаясь с Твердыней, что даже из-за Грани ее защищала. Медленно сняла его и протянула Сумрачному. Теперь, когда гондорец стоял, она не могла нащупать ладонь Айглена и хоть как-то попытаться его согреть. В голове было странно пусто, а страх куда-то пропал. Все самое ужасное произошло, больше не нужно ничего выбирать, сомневаться... Осталось выживать. Только бы Лумрен отпустил Бреголаса.
Элгэлэ сидела, прикрыв глаза и слушая Сумрачного. Ей было хорошо и спокойно, а еще внезапно появилось ощущение, что она не зря жила на свете.

[Narwen Elenrel]

Лумрен положил на ладонь осколок зеркала, рассматривая его. Теперь отголоски былой жизни не были для него неожиданностью, и они были слишком слабы, чтобы причинить ему вред. Затем он медленно сжал кулак и стоял так некоторое время, а когда он снова раскрыл ладонь, на ней были только пустая цепочка и щепотка черного песка, который он стряхнул на землю.
- Эта вещь столь же опасна, сколь и твои заблуждения, Айолли, - пояснил он. - А теперь вернемся к тому, на чем остановились...
И он снова что-то вещал про Твердыню и Мелькора, не забывая упоминать о том, сколь враждебны и опасны бывают служители Западных Владык, и какая угроза нависла над ЧКандилями просто потому, что они познали истину. Но вместе они непременно справятся, ведь он-то сможет их всех защитить...

[- lightning -]

Айолли сидела, опустив голову и даже не пытаясь сдержать слезы. Ее герризм и сдержанность сейчас не только не помогут, но и разозлять Сумрачного, тогда как слабость и признание поражения его порадуют и, возможно, он оставит ее в покое хотя бы на некоторое время... Но все это было вторично по сравнению с участью Бреголаса и разрыва призрачной связи с Твердыней. "Ненавижу его,"подумала северянка, и эта злость как будто придала ей сил.
Так она и сидела до конца сходки, глядя в землю уже сухими глазами и отвечая односложно на редкие вопросы. Когда же все решили расходиться, она снова подала голос.
- Отпусти его. Прошу тебя.

[Narwen Elenrel]

Сумрачный обратил внимание на ее просьбу только тогда, когда остальные разошлись, и остались только они втроем.
- Если я отпущу его, он снова попытается убить меня, - заметил Лумрен. - К тому же, теперь ты точно запомнишь, чем оборачиваются подобные глупости.

[- lightning -]

- Я и так достаточно хорошо это помню, - тихо сказала Айолли. - Ты ненавидишь меня за то зло, что мне причинил, но он здесь не причем. Сейчас у него нет возможности тебя убить, он на ногах-то еле стоять будет, а совсем скоро он вернется на фронт и не сможет тебе вредить.

[Narwen Elenrel]

- Я ненавижу тебя только в твоем воображении, - Лумрен снова говорил медленно, словно растолковывая глупому ребенку, что дважды два равно четыре. - Ты говоришь, что я причинил тебе зло. Но вот сейчас, все это время, я только разговаривал с тобой - и разве ты поняла мои слова? Нет, ты нашла человека, который попытался меня убить. Теперь-то ты видишь, что я был вынужден объяснять тебе теми способами, которые доходят до твоего разума.

[- lightning -]

- Этот человек попытался тебя убить, когда узнал, отчего я до сих пор боюсь поворачиваться к незнакомым людям спиной и вижу во сне драконов, - выдала северянка в сердцах, понимая, что кем-кем, а конспиратором ей точно не быть. - Я слишком много помню, чтобы верить тебе, но готова служить, как и прежде. В обмен на его жизнь и свободу.

[Narwen Elenrel]

- Айолли, - устало вздохнул Лумрен, - а что мне оставалось делать с тобой после того, как ты предала нас? И если ты так хочешь знать, я был против того, чтобы бросить тебя к дракону - но увы, мне тоже могли приказать. Что же до него, - он кивнул на окутанного все тем же облаком тьмы Бреголаса, - то он, как видишь, жив, и я не собираюсь поддерживать морок вечно. Ты ведь просила только об этом, - при этих словах его губы растянулись в издевательской ухмылке.

[- lightning -]

- Я просила отпустить его живым и здоровым туда, откуда он пришел, то есть к нему или ко мне домой, - отозвалась Лайхэ. - И взамен отдала тебе зеркало. Отпусти его.
На все остальное она предпочла не отвечать, ни признавая, ни опровергая.

[Narwen Elenrel]

- И эту твою просьбу я выполню, - кивнул майа. Он уже не улыбался, но взгляд все еще оставался холодным и насмешливым. - А теперь до встречи, - он поднялся с бревна и с деланной торжественностью кивнул ей. - Увидимся завтра - нам еще о много стоит поговорить.
Сумрачный развернулся и ушел, уже на расстоянии пары десятков шагов затерявшись в тенях. Еще через некоторое время черный туман вокруг Айглена развеялся, и тот, выронив оружие, мешком сполз на землю. Он дрожал всем телом и озирался по сторонам так, как будто не понимал, где находится. Через некоторое время его взгляд стал немного более осмысленный, и он заметил Лайхэ.
- Прости меня... - едва слышно прошептал он.

[- lightning -]

Северянка ахнула и побежала ближе. Упав на колени, она обняла его за шею, прижала к себе.
- Как ты, как? - Она заглядывала ему в лицо, а потом принялась растирать ладони, стараясь хоть как-то согреть и привести в себя. - Идти можешь? Давай помогу, пошли домой.
Айолли поднырнула под его руку и попыталась встать. Вокруг стало уже совсем темно и на соседней, большой, улице зажглись фонари.

[Narwen Elenrel]

Бреголас оперся рукой о бревно и попытался встать, но ноги его не держали. А опираться об Айолли - это уж слишком. Он попробовал снова и снова, и с третьей попытки это ему даже удалось. Стараясь не смотреть на северянку, он поднял с земли револьвер и убрал его в кобуру, а затем отлепился от бревна. Теперь даже получалось стоять ровно, хотя его сильно шатало.
- Ну зачем ты это сделала?.. А, ладно, это я тебя подвел. У меня ничего не вышло. Как и всегда. Зря ты на меня надеялась.

[- lightning -]

- Нет, - Айолли покачала головой. - Это я тебя сюда втянула по глупости и от страха.
Они шли по городским улицам, как двое пьяных, и периодически слышали в свой алрес насмешки, но их это не волновало. Наконец, придя домой и уложив Бреголаса на кровать, Айолли поняла, что выбилась из сил. Но это дажк лучше, меньше дурных мыслей в голове.

[Narwen Elenrel]

Айглен, дойдя до кровати просто повалился без сил и так и заснул, не раздеваясь, и его сны были продолжением все того же кошмара. Он проснулся поздно и совершенно разбитым, настолько, что не сразу смог вспомнить, что вчера произошло. Но когда пришел в себя, захотел просто взять и голову о стену разбить. Из-за него стало только хуже. Теперь Лайхэ надавала сумрачному обещаний, а уж эта тварь точно не преминет ими воспользоваться. А сегодня он должен уезжать, и не с таким-то большим шансом вернуться. Но если и вернется, то что он сделает? Опять даст ей надежду и ничего не сможет? Да и что может человек, да еще такой глупый и жалкий, как он, противопоставить майа? Нет, если все сложится хорошо, и он вернется, то снова попытается... только вот в успех он уже почти не верил.
Он спускался вниз очень тихо, надеясь не встретиться с северянкой, которой не мог теперь и в глаза посмотреть.

[- lightning -]

В эту ночь Айолли спала очень крепко. Измотанный организм просто затребовал сна и получил его. Северянка не видела кошмаров, хотя после снов осталось тягостное впечатление. Она бродила по каменистому берегу моря и смотрела вдаль, как будто кого-то долго ждала, но этот кто-то все не появлялся. Так она и проспала до самого утра и проснулась, когда Бреголас уже вышел из дома. Она услышала, как щелкнул замок входной двери и, вскочив, стала спешно одеваться.
Айолли догнала Айглена уже на соседней улице.
- Подожди! - позвала она, подбегая. - Пожалуйста, не уходи...вот так. Можно, я хоть провожу тебя?
Она не заплетала косы и ее волосы плащом покрывали плечи и спину.

[Narwen Elenrel]

- Если бы не я, ты бы никогда ничего ему не пообещала, - Айглен развернулся к ней, но смотрел куда-то себе под ноги. - Мне правда лучше уйти, ведь от меня никакой пользы, только вред.

[- lightning -]

Айолли покачала головой.
- Если бы не ты, я осталась бы совсем одна. А так знаю, что есть человек, который знает о моей беде и сочувствует.
Она взяла его за руку.
- Ты уезжаешь прямо сейчас? Пойдем, тебя провожу. Жаль, проспала и не испекла тебе ничего на дорожку.

[Narwen Elenrel]

- Да, как раз успеваю без спешки дойти до вокзала, - кивнул Бреголас. - Конечно, проводи, если хочешь.
От всего этого на душе было еще гаже, ведь, получается, он пытался просто сбежать от Лайхэ, побоявшись показаться ей на глаза. Воистину, выходка, достойная детишек вроде тех ЧКандилей. И ей еще пришлось его догонять... как ни посмотри, он в своих собственных глазах представлялся бестолковым и трусливым идиотом.

[- lightning -]

Айолли ничего не ответила. Говорить вообще не хотелось, и они молча шли по улицам, глядя, как просыпается город. Некоторые косились на странную пару: военный, явно не просыхавший всю ночь, и растрепанная девка с длинными волосищами и какими-то странными глазами. Однако большинству не было до них никакого дела.
Так они дошли до вокзала, где на них стали обращать внимание еще реже: многие точно так же провожали родных фронт и такая странная пара никого не удивила.

[Narwen Elenrel]

На вокзале было настоящее столпотворение, и основной цвет в этой толпе был черный. В первые несколько вагонов ровным строем проходила и грузилась колонна новобранцев, а за ней - чуть меньшая - девушек в такой же по крою, но серой форме служительниц Эстэ. Айглен присмотрелся к ним и вспомнил, как некогда был таким же. Герои, отправляющиеся защищать свою Родину, казалось ему тогда. Сырье для гигантской человеческой мясорубки, понимал он сейчас. Кто-то шел спокойно, лишь украдкой поглядывая по сторонам, чтобы найти родных в толпе, выстроившейся вдоль движения колонны. Кто-то нервно озирался или сгорбился, понуро опустив голову - эти явно боялись. А некоторые - в этих Бреголас узнал себя - шли гордо выпрямившись, немного свысока глядя на остальных - эти пошли в армию добровольцами. Только вот Бреголас уже знал, что скоро разницы между ними не будет никакой. Девушки двигались не таким ровным строем, иногда переглядывались и тихо переговаривались. Некоторые уже успели ушить по фигуре новенькую форму, и смотрелось это довольно мило.
Тех, кто возвращался из увольнения, было намного меньше. Они собрались около своих вагонов, здоровались друг с другом, курили и разговаривали. Айглену не надо было выискивать здесь родителей, потому что он убедил из его не провожать, хотя это дорого стоило, так что он сразу же пошел к этой группе. Немного не доходя, он остановился и повернулся к Айолли.
- Ну ладно, вчера не получилось, но все равно что-нибудь придумаем... Ты обязательно пиши мне, если будет плохо, я все-таки постараюсь что-нибудь придумать. И не верь ему. Вообще ни слову не верь, хорошо? И постарайся все-таки не особо делать, что он говорит.

[- lightning -]

Айолли молча кивнула, но потом не выдержала и обняла Бреголаса за шею.
- Спасибо, что защищал меня, - тихо сказала она. - Я справлюсь со всем, а если нет... Ты обещал оповестить моих родных. И выживи, пожалуйста...
Она уткнулась лицом ему в плечо.

[Narwen Elenrel]

- Не волнуйся, вернусь, никуда не денусь, - ответил гондорец, тоже обнимая ее. - Но адрес своих родных на всякий случай скажи еще и Ломиэль. Думаю, даже при всех ее... особенностях, она согласится отправить одно письмо. Ну ладно, если тянуть, будет тяжелее, - он отпустил Лайхэ и осторожно высвободился из ее объятий. - До встречи. Держись и ничего не бойся.

[- lightning -]

Айолли кивнула.
Она еще долго стояла, глядя, как одни люди провожают других, но когда поезд наконец тронулся, отправилась обратно. Она медленно брела по улицам, никуда не торопясь и до ужаса не желая видеть Лумрена. А на мосту остановилась. Мост был через речку-переплюйку, которых, насколько знала Айолли, в Нижнем городе текло две или три. Многим казалось, что он слишком высокий и слишком красивый для этой речки, но Айолли было все равно. Она смотрела на завявшие цветы, привязанные к перилам черной ленточкой и думала о том, как было бы здорово покончить со всеми проблемами сразу...

[Narwen Elenrel]

В вагоне было, как и всегда, шумно и многолюдно, народу было столько, что спать предстояло по очереди. Айглен сначала было облюбовал верхнюю полку, но вскоре ее пришлось уступить какому-то случайно затесавшемуся гражданскому - впрочем, тот все равно должен был выйти в Осгилиате. Некоторое время он просто молча смотрел в окно, тем более, что знакомых вокруг не обнаружилось, а при посадке он даже не пытался их искать. Но кто-то рядом громко травил байки, и надо сказать, весьма забавные. Постепенно Айглен стал прислушиваться. Ведь и правда, чего тосковать, когда ничего сделать не можешь? А скоро ему и вовсе станет не до душевных терзаний, ведь его, должно быть, сразу по возвращении отправят на передовую. От этих мыслей становилось не то, чтобы легче и не то, чтобы спокойней. Он все так же чувствовал, что сейчас должен быть совсем не здесь, но он ехал словно бы в другой мир, и все лишние переживания словно отдалялись. Он отлепился от окна и вклинился в разговор, тоже начав что-то рассказывать. Его истории народу нравились не меньше, и теперь все хохотали уже над тем, как они с Ангродом просидели пол-ночи в воронке от взрыва, а выбравшись, в темноте перепутали сторону и потом чудом свалили от харадрим. По крайней мере, это отвлекало.

- Не вздумай это делать, - раздался над ее ухом тихий и очень знакомый голос. Сумрачный по своему обыкновению появился словно из ниоткуда и встал рядом с ней, глядя на темную воду. Ты все сделала правильно, и скоро тебе станет легче. Такое ведь уже бывало, помнишь?

[- lightning -]

Айолли повернулась к нему, но в глаза посмотреть не решилась.
- У тебя есть Элгэлэ и остальные, зачем тебе я? - в тон ему спросила она. - Чтобы хоть так отомстить Иримэ? Она все равно мертва и не узнает об этом. А я не верю в твои добрые намерения, прости.

[Narwen Elenrel]

- Для того же, для чего я отговорил тебя прыгать с крыши Твердыни, - отозвался Лумрен. - Не хочу, чтобы хорошие люди губили себя по глупости. Сама решай, добрые это намерения или нет. И перестань цепляться за этот призрак прошлого. Иримэ, - он едва заметно поморщился, произнося это имя, - не сделала тебе ничего хорошего, лишь толкнула на предательство и использовала. Не стоит верить белым демонам только потому, что они умеют красиво говорить и изображать милосердие.