Продолжение истории для Айлэмэ)))

[Narwen Elenrel]

Это писал вахофаг и нолфинг, так что превозмогометр взорвался нафиг. А в остальном все ок)))
Блох пока не ловила.
В общем, как-то оно так...

(Читать.)

Этот взгляд был бы, наверное, очень трогательным, если бы глаза существа не были шириной с две ее ладони и не находились на уровне лица Иримэ - и той оставалось лишь надеяться, что дракон приподнял голову, а не положил ее не землю. Медленно, очень медленно Иримэ сделала шаг назад, а потом несколько шагов вбок, чтобы уйти с того места, куда существо сможет дохнуть пламенем. Но огромная голова поворачивалась вслед за ней, правда, к счастью, дракон не спешил нападать. Иримэ замерла, прислушиваясь к малейшим колебаниям воздуха, чтобы определить, в какой стороне следующий проход. Определив направление, она так же медленно, не поворачиваясь к твари спиной, попыталась уйти. Однако стоило ей отдалиться на десяток шагов, как дракон издал протяжный звук, слишком низкий для писка и слишком высокий для рыка, и в нем явственно читалось разочарование. От ребенка пыталась убежать интересная игрушка. Дракон раскрыл пасть, в которой колебалось неяркое красное, словно раскаленные угли, свечение. Оказывается, голову он все-таки приподнял, но на полметра от пола, не больше. В пасти были видны внушительные зубы, острые и конусообразные, длиной чуть больше локтя Иримэ.
Повинуясь скорее инстинктам, чем расчету, эльфийка отпрыгнула в сторону, и вовремя: там, где она только что стояла, пронесся язык пламени. Узкий и довольно слабый, он не был предназначен для того, чтобы убить, но его вполне хватило бы, чтобы сильно обжечь. Иримэ не очень-то хотела проверять, намеренно ли существо так поступило, или оно - совсем еще детеныш, и не умеет выпускать больше огня. Важно было лишь то, что пройти мимо не получилось, и придется теперь принять бой. А еще вспышка света на миг выхватила из темноты немалый кусок пещеры, и Лалвендэ заметила, что чуть поодаль от нее и дракона кто-то лежал. Вероятно, предыдущая жертва, от которой тварь отвлеклась на нее саму. Пока Иримэ изображала беспомощность, ей редко удавалось незаметно приоткрыть глаза в чьем-либо присутствии, однако пары украдкой брошенных взглядов вполне хватило, чтобы запомнить лицо Ломэлоттэ. И сейчас это была она, хотя в короткой вспышке ее, всю перемазанную грязью и черной пылью и с наполовину сгоревшими волосами, было не так-то просто узнать. Разум Иримэ был полностью закрыт, и от этого чувства притуплялись, так что она не могла определить, жива северянка или уже нет. По крайней мере, для этого потребовалось бы отвлечься от куда более насущной проблемы.
Дракон уж поворачивался в ее сторону, и спустя мгновение, ей пришлось снова уворачиваться. На этот раз тварь прицелилась лучше, да и пламя было жарче и шире, так что оно опалило рукав рубашки, от чего черная ткань начала тлеть и неприятно жечь кожу. Поэтому, уходя от следующего "залпа", Иримэ упала и прокатилась по полу, чтобы потушить огонь. Получилось не до конца, но она просто заставила себя не обращать внимания на докучливое жжение.
Продолжая уходить от огня, она ждала подходящего момента для атаки. Поскольку дракон еще был мал, его шкура была достаточно мягкой, чтобы пробить ее мечом, так что Лалвендэ хотела обойти тварь сбоку, запрыгнуть ей на спину и перерубить хребет. После нескольких неудачных попыток, оканчивающихся для нее мелкими ожогами и тлеющей одеждой, она все же оказалась сзади от огромной морды. Глазам было трудно привыкнуть к чередованию непроглядной темноты и ослепительного света пламени, но ошибиться и не найти тушу дракона было почти невозможно. Она готова была уже ухватиться за поднимающийся над хребтом гребень и запрыгнуть наверх, но реакция дракона мало уступала ее собственной. В тот момент, когда она потянулась к костяным наростам на его спине, ее настиг и отшвырнул прочь мощный удар хвоста. Иримэ пролетела по воздуху несколько метров и приземлилась на кучу каких-то камней, перемешанных и обугленными костями. Спиной он а упиралась во что-то твердое и более-менее гладкое, что могло быть только стеной пещеры. Последнее было очень скверно, поскольку пространства для маневра стало значительно меньше. Дракон не давал ей передышки и снова дохнул огнем, так что едва опомнившаяся Иримэ успела только откатиться в сторону. Но и это было сделано недостаточно быстро, так что левый бок и спину окатило волной нестерпимого жара, и она почувствовала запах собственного горелого мяса и волос.
Видимо, думая, что уже одержал победу, дракон быстро пополз к ней, готовясь закрепить успех с помощью зубов, когтей и своего огромного веса. Лалвендэ заставила свое роа временно не чувствовать боли и встала, чтобы нанести твари решающий удар, либо погибнуть. Дракон резко бросился вперед, раскрыв пасть и собираясь перекусить ее пополам. Иримэ снова ушла в сторону и, подняв меч, вонзила его прямо в горящий золотым огнем правый глаз существа. Клинок прошел сквозь глазное вещество и достал до мозга, но для дракона он был все равно, что тонкая игла. Он взревел от боли и замотал головой, поливая все вокруг потоками огня, и издыхать еще явно не собирался. Иримэ выпустила меч и, прикрывая руками глаза и нос, чтобы не ослепнуть от жара и не обжечь легкие раскаленным воздухом, бросилась вправо, туда, где у твари образовалась слепая зона.
Теперь, уворачиваясь от слепо хлещущего хвоста, она подобралась к его спине, и на этот раз ей удалось ухватиться за гребень. Стоило ей забраться дракону на спину, как тот заметался еще сильнее, пытаясь ее стряхнуть, но Иримэ держалась крепко и медленно продвигалась к его голове. Наконец она добралась до последнего нароста, венчающего голову твари и, ухватившись за него рукой и упираясь коленом в его вытянутый череп, дотянулась до торчащего из глаза клинка и выдернула его. Тварь заревела еще громче, и Лалвендэ окатило фонтаном горячей едкой крови, так что она едва успела зажмуриться, чтобы уберечь глаза. После этого эльфийка метнулась назад, туда, где огромная змеиная голова оканчивалась толстой, едва различимой шеей. Тем временем дракон понял, как стряхнуть с себя врага и, оттолкнулся от пола короткими лапами, чтобы перекатиться через себя. Однако же завершить маневр ему не удалось, потому что в последний момент, прежде, чем спрыгнуть с твари, Иримэ вонзила клинок снизу вверх под основание черепа. Дракон остался лежать на спине, его лапы еще какое-то время подергивались, а хвост метался в разные стороны, из пасти вырывались слабые сполохи огня. Но теперь с ним однозначно было покончено.
Иримэ неловко приземлилась рядом с ним. Напряжение и ярость боя постепенно проходили, и многочисленные ожоги давали о себе знать. Почти ползком, с трудом заставляя себя не выть от боли при каждом движении, она отправилась искать Ломэлоттэ. Если девушка еще жива, она ее отсюда вытащит. Хотя бы потому, что сохранила ей жизнь совсем не для того, чтобы ее убили гораздо более мучительно. Поиски в темноте увенчались успехом, когда не выть уже почти не получалось, но позволить себе такую слабость было противно, и Иримэ искусала себе губы, так что кровь тонкой струйкой стекала по подбородку и капала на каменный пол и остатки обгоревшей рубашки. Наткнувшись на нее, Лалвендэ осторожно провела пальцами по лицу, нащупала пульс на шее и стала осторожно исследовать неожиданную "находку дальше", чтобы определить повреждения. Глаза девушки были открыты, но она не пошевелилась на ее прикосновения, хотя и дышала. У людей такое бывает - когда боль или страх таковы, что человек не может их переносить, он просто "отключается" и перестает что-либо воспринимать. Кажется, именно это с северянкой и произошло. Ее руки от кисти до локтя были туго стянуты веревкой и прижаты к груди, так что Иримэ сняла с пояса кинжал - разумеется, трофейный - и разрезала путы. В какой-то момент рука у нее соскользнула, и остро отточенное лезвие резануло по коже. Ломэлоттэ вздрогнула - и это уже обнадеживало.
Закончив, Лалвендэ завалилась на бок и довольно долгое время - она не смогла бы сказать, сколько - приходила в себя. Роа настойчиво требовала покоя и охлаждающих повязок, но ни того, ни другого не было, и в конце концов, Иримэ встала, хоть на это потребовались вся ее воля и упорство. Но она не остановилась на достигнутом и еще подняла Ломэлоттэ и закинула ее руку себе на правое плечо. Удивительно, но сейчас, когда она тащила на себе аданет, идти было не так уж тяжело, а выход из драконьего обиталища - возможно, тот же самый, которым она сюда попала - нашелся довольно быстро. Судя по всему, Твердыня вдруг перестала ей мешать. А когда она без особых блужданий вышла к небольшому каменному закутку, где можно было отдохнуть и перевести дух, ей и вовсе стала казаться, что она ей помогает. Здесь с потолка сочилась вода, стекая по полу тоненьким ручейком, текущим в им же промытой канавке. Вода была вполне сносной, так что Иримэ напилась и умылась, а потом, набрав полные горсти, брызнула ею на лицо Ломэлоттэ, чтобы привести ее в чувства.

А дальше можно играть)))







 

@темы: РИ, творчество, толкин, фанфики, упртст, словески

Comments

[- lightning -]

Сначала была Тьма. Бескрайняя, непроницаемая и изначальная. В ней не было ничего и никого, и Айолли это радовало, хотя что такое радость, она тоже не помнила. Она даже не помнила, что она Айолли. Потом вернулся слух. В темноте появились звуки, но она не знала, что это и зачем. Ей нравилась темнота, не надо никаких звуков, не надо вообще ничего... Но ее никто не спрашивал, и непонятный звук постепенно превратился в журчание ручейка совсем рядом рядом. Потом вернулось обоняние, и запах сырости тут же смешался с вонью горелой плоти. Ее тела. Она должна была умереть и, наверное, умерла...но вернувшееся осязание подсказало ей, что это не так. Зрение вернулось последним, но Айолли уже было не до него. Она попыталась закричать, но голос был давно и безнадежно сорван, и она застонала, скребя пальцами холодный пол и инстинктивно пытаясь уползти, забиться в какой-нибудь уголок, туда, где не больно и не страшно... И тут Айолли увидела...ее. Та самая эльфийка, что стала причиной всех ее мучений, сидела рядом и, кажется, лила ей на лицо воду. Или ... это тоже видение? Девушка закрыла глаза - эльфийка исчезла. Настоящая...

[Narwen Elenrel]

Ломэлоттэ почти очнулась и заерзала на камнях, пытаясь куда-то уползти. Этого ей точно не следовало делать. Иримэ приноровилась зачерпывать воду и лить ей на лицо, совершая при этом минимум движений, так что необходимость переменить положение и удержать девушку на одном месте она отметила мысленным ругательством на талиска, физиологически неосуществимым, но весьма популярным у эдайн. Лалвендэ наклонилась вперед и положила руки северянке на плечи, не давая ей двигаться.
- Тише, не дергайся. Лучше отдыхай, пока можно, - ей было слишком больно, чтобы нормально говорить, так что эти слова получилось только прошипеть сквозь зубы. - Я не хотела, чтобы ты погибла, и я тебя отсюда вытащу.

[- lightning -]

Айолли дернулась, но от этого стало так больно, что она едва снова не потеряла сознание. Нолдэ шипела сквозь зубы и это были не угрозы. Мысли путались и не хотели сплетаться ни во что нормальное, но какое-то шестое чувство подсказывало, что все не так плохо. Иримэ Лалвендэ - эльф, белый демон, тварь с Запада. Она сильна и хитра, но найти среди бесчисленных переходов закуток с водой она не могла. Его ей показали, по-другому никак...
Она снова пошевелилась и перед глазами снова замерцали звежды.
- Больно... - хрипло произнесла. - Очень...

[Narwen Elenrel]

Эльфийка глубоко вдохнула и медленно выдохнула, заставляя боль немного утихнуть.
- Я знаю, - медленно, через силу, но уже нормальным голосом проговорила она. - Просто отдыхай. Я подожду, пока ты сможешь идти.
Убедившись, что Ломэлоттэ лежит спокойно, Иримэ улеглась рядом, вытянувшись на полу. От прикосновения к неровному камню снова стало больнее, но они были холодными, и это было лучшим, что у нее сейчас было. Очень хотелось закрыть глаза и тоже отключиться, попытаться заснуть, но за северянкой все же стоило следить, хотя бы краем глаза, так что Лалвендэ пока себе этого не позволяла.

[- lightning -]

Вспоминания возвращались медленно, по очереди, как будто давая измученной душе привыкнуть. И все равно рвались на какие-то куски, между которыми пролегала темнота. Темнота, откуда в любой момент могло появиться...что-то. Но Айолли не настаивала и была даже рада тому, что вспомнить получается не все. Хватало уже того, что "ее" майа внезапно отыгрался на ней за то, в чем сам был виноват. То есть она была виновата тоже...
Любое движение причиняло боль, и из-за этого Айолли могла думать только о самом простом и о самом важном. Твердыня спасла ее. Привела бешеную нолдэ как раз тогда, когда было нужно. Твердыня не хочет ее смерти...
Ручеек мирно журчал рядом, успокаивая и убаюкивая. Его можно было слушать бесконечно, не думая больше ни о чем... Айолли и не думала, она прикрыла глаза и вскоре провалилась в тяжелый и беспокойный сон.

*Можно подкинуть глюков или мотнуть время)*

[Narwen Elenrel]

*тогда завтра мотну)))*

[Narwen Elenrel]

*а нет, не удержалась*

Иримэ лежала и смотрела вверх, в потолок, скрытый от ее глаз абсолютной темнотой. Сейчас ощущения были совсем другими, не такими, как прежде. Ангбанд не давил на нее, пытаясь сломать ее волю и уничтожить, а снова обволакивал сгустком Тьмы, словно моллюск песчинку, но на этот раз не для того, чтобы отгородиться, а чтобы укрыть и спрятать от глаз тех, кто мог бы сюда заявиться. И дело определенно было в северянке. В конце концов, неспроста же она оказалась в пещере с драконом именно тогда, когда туда кинули Ломэлоттэ - не раньше, но и не слишком поздно, так что та еще была жива. А потом она так легко нашла укромное место и воду, когда ранее ей бы в лучшем случае встретилась орава орков, у которых можно было бы забрать фляжку с их отвратительным пойлом. Не по воле Твердыни, а вопреки ей. Теперь же это странное существо определенно хотело сохранить ей жизнь. Точнее, конечно, не ей, а девушке, которую она пыталась спасти, но это в сущности было одно и то же.
- Если ты хочешь, чтобы она была жива, пропусти нас наверх, - вслух сказала Лалвендэ, обращаясь к невидимому потолку. Она не знала, услышала ли ее Твердыня, а открывать разум для осанвэ было бы сейчас невероятно глупо. Но раз уж сейчас никто не хотел ее прикончить, этим стоило воспользоваться. Так что Иримэ закрыла глаза и погрузилась в чуткий сон, в котором, на ее счастье, не повторялись насланные Лумреном кошмары, а была только черная пустота, в которой она плавала, словно в воде.
Она не знала, сколько спала, но момент, когда проснулась, про себя окрестила утром. Пора было подниматься и идти дальше. Здесь было хорошо и спокойно, была вода, но не было еды, не было чистой ткани, чтобы перевязать раны, а главное, не было выхода. Иримэ чувствовала себя намного лучше, хотя бок и спина еще болели, и заместо сожженной кожи образовалась жесткая корка, которая трескалась и лопалась при каждом движении, и снова начинала идти кровь, которую у нее было так мало сил останавливать. Будь она человеком, ожоги не начали бы так быстро заживать, а воспалились, и без помощи хорошего целителя она бы непременно умерла. Из этой мысли было логичное следствие. Не стоило оставлять Ломэлоттэ просто лежать, нужно было осмотреть повреждения и попробовать ей помочь, насколько это возможно в темноте и с пустыми руками. Впрочем, поначалу Иримэ все равно была слишком измучена для такого. Тем не менее, девушку нужно было разбудить и наверстать упущенное, прежде, чем двигаться дальше.
С трудом поднявшись, Лалвендэ склонилась над девушкой и осторожно потрясла ее за плечо, чтобы разбудить.

[- lightning -]

Айолли не видела снов. Она лежала в коконе из темноты, густой и плотной, и какой-то даже мягкой. Девушке даже показалось, будто она в утробе матери, но потом сообразила, что это не так. Взгляд Твердыни ощущали абсолютно все туда попавшие, но Айолли было доступно нечто большее. Поначалу она решила, что сама напридумывала себе невесть что, так и не найдя настоящих друзей, но ее сомнения быстро развеялись. Бывало, не успевая что-нибудь сделать, она вдруг с удивлением замечала, что времени достаточно, а не зная, как дойти куда-нибудь, всегда выбирала правильную дорогу. Когда ей было плохо, она могла тихонько пожаловаться и чувствовала, что ее слушают, а когда дракон Глаурунг случайно обвалил какой-то проход, утешала уже сама.
Может быть, это и был ее дар, может быть, нет, но уж что получилось, то получилось.
Но все когда-нибудь кончается и Айолли вдруг почувствовала, как кто-то трясет ее за плечо. Кокон распался вместе со сном, и боль снова накрыла волной. Продышавшись, северянка увидела, что над ней снова сидит Иримэ. Едва заметное свечение, какое бывает только вокруг эльфов, помогало хоть немного разглядеть ее в кромешной темноте. Саму себя она не видела, но чувствовала, что живого места на ней не осталось. В горле пересохло, на губах чувствовался металлический привкус.
- Это ты? - наконец задала она самый глупый вопрос, какой только можно было вообразить. В голове по-прежнему была каша, но девушка твердо помнила, что осмысленно ответить видения не могут. Во всяком случае, пока их создатель рядом и дергает за ниточки. - А-а, где дракон?

[Narwen Elenrel]

Ломэлоттэ проснулась и, кажется, ей тоже стало немного лучше. Иримэ даже слегка удивилась тому, что ее это весьма порадовало - не только потому, что у нее теперь появился способ выбраться из Ангбанда, а потому, что она хотела, чтобы девушка поправилась.
- Дракона я убила, - ответила Лалвендэ и стала осторожно расстегивать на ней одежду. - Не двигайся, я посмотрю, что с тобой.

[- lightning -]

Айолли стиснула зубы. Эльфийка старалась быть как можно осторожнее, но каждое ее движение все равно причиняло боль.Пару раз северянка вскрикнула, но по большей части терпела. Она вообще была терпеливой, чем на свою беду выбесила Лумрена.
- Дай попить...пожалуйста.
Она не помнила, сколько времени не ела и не пила. Кажется, в последний раз, когда ее облили водой, приводя в чувства.

[Narwen Elenrel]

- Погоди немного, - отозвалась Иримэ. - Я закончу и принесу тебе.
В темноте приходилось долго приглядываться, так что терпеть Ломэлоттэ пришлось довольно долго. На девушке и вправду не было живого места и, хотя по отдельности ни одна из ран не была опасной, ей требовался тщательный уход, которого Иримэ ей, увы, обеспечить не могла. Судя по всему, дракон успел навалиться на нее мордой, причем на ноги и на ребра, и если в первом случае кости остались целы, то во втором, кажется, не очень. Еще он несколько раз то ли слабо дохнул огнем, то ли выдул через ноздри струю горячего пара, потому что коже северянки кое-где была покрыта налитыми кровью волдырями. На запястьях и лодыжках была содрана кожа - должно быть, Лумрен умел не только мороки насылать, но он же не стал бы использовать грубые и грязные методы, а вот зафиксировать жертву так, чтобы со временем ей становилось больно, ему определенно нравилось. Еще на спине и руках была содрана кожа - тонкими и очень ровными полосками, но таких было множество. Иримэ вспомнила, что веревка, от которой она освободила северянку, была на ощупь какой-то странной. Ну конечно, тварь так обожает красивые жесты.
Оценив все это, Лалвендэ отошла к ручью и зачерпнула воды в ладони, после чего аккуратно донесла ее к губам Ломэлоттэ. Когда та напилась, она снова сходила к воде, чтобы промыть те раны, которые этого требовали.

[- lightning -]

Мало-помалу воспоминания возвращались, и Айолли поняла, что потеряла сознание, когда огромный глаз с вертикальным зрачком оказался у самого ее лица. Сознание просто погасло, не в силах больше ничего воспринимать, и, видимо, в то самое время в пещере появилась эльфийка... Она думала обо всем этом, чтобы хоть как-то отвлечься от боли. Клин клином, как выражался один знакомый бывший горец. Но тут Иримэ принесла воды и осторожно напоила ее. Айолли вдруг вспомнила, как сама поила нолдэ из кружки, приподняв ей голову и следя, чтобы эльфийка не захлебнулась. Еще она рассказывала разные истории. Про свою деревню, про то, как снаружи цветут деревья, про свою нелегкую жизнь и про то, как однажды она чуть не самоубилась,осознав, что дар сильнее не раскроется. Не все ли равно, о чем говорить, если тебя не понимают? А она, похоже, понимала...
- Спасибо, - Айолли с трудом разлепила искусанные губы. - Но зачем ты делаешь это? Ты же ненавидишь...нас всех.

[Narwen Elenrel]

- Потому что ты была добра ко мне, и я не хотела тебя убивать, а твой хозяин решил этим воспользоваться и сделать еще хуже. Мне такое не понравилось.
С северянкой все было не так уж плохо, так что Иримэ быстро управилась, а затем оторвала рукава от ее рубашки и постаралась отстирать их в ручье от грязи и пыли. От резких движений снова стало так больно, что нолдэ чуть было не вскрикнула, но теперь было, чем перевязать. Этим она и занялась, стараясь действовать как можно более осторожно. Приходилось постоянно наклоняться и выпрямляться, а еще помогать Ломэлоттэ поворачиваться, так что Иримэ несколько раз останавливалась, чтобы перевести дух, ведь ей самой было не легче. Наконец все было сделано, и Лалвендэ села рядом, тоже прислонившись к стене.
- Одевайся. Сможешь сама или помочь? Можешь еще немного отдохнуть, и нам пора идти.

[- lightning -]

Помочь определенно требовалось, но Айолли не стала просить. Нолдэ и так сделала для нее больше всех остальных вместе взятых, и напрягать ее лишний раз не нужно. Стиснув зубы, она кое-как натянула то, что осталось от одежды. Руки плохо слушались, от любого резкого движения ее мутило, а раны отзывались болью. Наконец дело было сделано, и северянка уселась рядом с нолдэ. Прислоняться к стене спиной было больно, и она сила боком, глядя как раз на Иримэ.
- Спасибо тебе, - наконец сказала она, когда боль успокоилась. - Я бы показала тебе выход, но не знаю только, где он. Разве только Твердыню просить...

[Narwen Elenrel]

- Значит, проси Твердыню, - каким-то глухим голосом ответила Иримэ.
Она сидела неподвижно, полуприкрыв глаза и прислонившись затылком к стене. Нужно было найти силы, чтобы поделиться ими с Ломэлоттэ, а то она еще долго подняться не сможет, но нолдэ чувствовала, что сейчас может разве что поменяться с ней местами. Впрочем, ей самой, чтобы восстановиться, потребуется куда меньше времени, так что попробовать стоило. Она не глядя потянулась и взяла северянку за руку. Ее ладонь была теплой, и это тепло передавалось Ломэлоттэ, от чего ее боль и усталость отступали, и она чувствовала себя намного лучше. Лалвендэ вливала силу своей феа осторожно, по капле, чтобы не навредить и не поранить, хотя все равно не была уверена, что это ей приятно. Впрочем, другого выхода не было.

[- lightning -]

Когда нолдэ взяла ее за руку, Айолли поняла, что замерзла. По спине побежали мурашки, но северянка не шевелилась, чтобы не вернулась боль. Однако почти сразу стало легче и теплее, а безысходность перестала казаться такой беспросветной. Айолли как будто выпила подогретого вина в промозглый осенний вечер. Еще только пледа не хватает, и кошки... Она прикрыла глаза и сидела так какое-то время, но стоило боли притупиться, освободила свою руку.
- Не надо больше, - сказала она, оглядывая себя, насколько это возможно. Ее рука рядом с ладонью Иримэ казалась совсем черной, а, может быть, такой и была, от грязи-то. - Тебе же плохо будет, а я уже могу идти...
Она попыталась встать, держась за стену, но ее мотнуло в сторону и она едва удержалась на ногах, осторожно села. Раны по-прежнему болели, но уже не так сильно. Откуда-то из-за стены раздались голоса, но быстро отдалились. Айолли села на прежнее место.
- Вернуться обратно я не могу, - задумчиво сказала она, ощупывая свои полусгоревшие волосы. - Но тебе помочь попробую. Если нас до сих пор не нашли, значит, что-то я для Твердыни все-таки значу... Но потом ты убьешь меня?

[Narwen Elenrel]

За стеной раздались шаги и негромкие голоса, и Иримэ встрепенулась, положив руку на кинжал и напряженно вглядываясь в темноту. Но кто бы там ни шел - а судя по всему, это были столь редкие на самых нижних ярусах люди - они быстро отдалились. Однако теперь стало понятно, что стена достаточно токая или имеет трещину. так или иначе, их разговор тоже кто-то мог запросто услышать. Ломэлоттэ, кажется, не задумывалась о таких вещах, поэтому даже не понизила голос, не говоря уже о том, чтобы выждать в тишине некоторое время. Иримэ повернула к ней голову и приложила палец к губам, показывая, что ей следует замолчать. И чуть позже, когда их уж точно некому было услышать, она ответила:
- Я уже сказала, что твоя смерть мне не нужна. Я вытащила тебя из драконьего логова еще не зная, что Ангбанд помогает тебе, и если бы собиралась тебя убить, просто прошла бы мимо. Поэтому успокойся и еще раз попробуй встать. Здесь, как ты заметила, не так-то безлюдно.
Иримэ тяжело поднялась, опираясь правой рукой о стену, и снова подошла к ручью. Затем уселась рядом с ним и зачерпнула воды. Ей снова хотелось пить, да к тому же, неизвестно, когда она в следующий раз сможет раздобыть воду, так что возможностью надо было пользоваться. Когда она нагнулась, спекшаяся корка на спине снова лопнула, и по ней потекла тонкая струйка крови. Лалвендэ скривилась, но опять не издала ни звука. Должно быть, она сейчас представляла из себя довольно жуткое зрелище, так что даже хорошо, что темнота скрывала от северянки многие подробности.

[- lightning -]

Айолли кивнула, хоть и понимала, что Иримэ вряд ли это увидит. Она собралась с силами и, держась за стену, встала. Голова все еще немного кружилась, но стоять можно было, и даже идти, хоть это и больно. Подойдя к ручью, девушка тоже нагнулась и попила - вода была холодной, аж зубы сводило, но чистой и даже приятной на вкус. Хотя сейчас любая вода приятна.
- Я тогда имела в виду, что мне некуда идти, и если меня не убьешь ты, это сделает...кто-нибудь другой. Ты же не потащишь меня с собой на юг.
Держась за стену, Айолли сделала еще несколько шагов. Видеть она могла только Иримэ и оттого чувствовала себя очень неуютно. Казалось, что ее спасение - ложь, и неестественно выделяющаяся во мраке эльфийка сейчас растает, а вместо нее откроется огромный глаз с вертикальным зрачком.

[Narwen Elenrel]

Иримэ встала и сделала несколько шагов к выходу, жестом показывая Ломэлоттэ следовать за ней.
- Ты все правильно понимаешь, именно на юг мы и отправимся, потому что оставаться на Севере тебе опасно. Если ты этого хочешь, конечно же. Я не стану тебя заставлять. И еще... - добавила она уже из коридора, настороженно оглядываясь, чтобы уловить малейшее движение в темноте, - как, кстати, тебя зовут?
Снаружи было так же темно, как и в закутке, так что определиться, в каком направлении двигаться дальше, оказалось непросто. Но Иримэ помнила, с какой стороны она сюда пришла, и выбрала противоположное. Радовало то, что здесь стены шли под прямым углом к полу, следовательно, этот туннель был сделан руками (ну, или силой Моргота, как верили местные обитатели) и не походил на округлые проходы, по которым она сюда пришла. Те запросто могли быть прорыты местными тварями, и никто просто не удосужился завалить их или наоборот облагородить. Во всяком случае, Иримэ не хотела возвращаться той же дорогой, потому что она стала бы слишком долго и трудной для них обеих и для Ломэлоттэ в особенности. Так что логичней было положиться на особое отношение Твердыни к этой девушке и просто идти, а дальше уж выход рано или поздно найдется.

[- lightning -]

- Айолли, - тихо отозвалась девушка. - Это цветок такой, "сон-трава" на талиска.
Северянка осторожно шла следом за Иримэ, стараясь не отстать и ни обо что не удариться в темноте. Предложение пойти на юг пугало и казалось невозможным, неправильным, но жить здесь она уже больше не сможет, а вернуться домой...Вдруг ее там найдут, и тогда плохо придется уже ее семье. Можно, конечно, попробовать добраться до Владыки Севера, а там уж пускай он решает, но вдруг он решит так же? Иримэ сбежала и по ее вине тоже, а это слишком большая потеря, чтобы оставлять ее так... Представив, что снова окажется в логове дракона, Айолли мелко задрожала. Нет, она больше так не может. Это, конечно, трусость, но у любой храбрости есть предел, и она, похоже, своего достигла. Можно, конечно, найти какую-нибудь пропасть...
Так ничего и не надумав, Айолли пока перестала из-за этого не убиваться. Чем биться над нерешаемой задачей, нужно заняться тем, что ты можешь сделать.
Вытянув вбок левую руку, она дотронулась до стены и шла дальше, трогая холодный и кое-где мокрый камень. Она никогда ни о чем Твердыню не просила, считая, что это будет верхом наглости после всего того, что она получала просто так, задаром, но сейчас было не обойтись. Хотя сама мысль о том, чтобы просить Твердыню Тьмы пойти против воли Владыки Севера, пугала. Тем не менее, она открыла сознание и мысленно проговорила:
- Выведи нас наверх, к выходу наружу, прошу тебя. Или хотя бы помоги умереть быстро, не так страшно, ну пожалуйста. Я больше ни о чем тебя не попрошу.
Само собой, Айолли никто не ответил.

[Narwen Elenrel]

- А я называла тебя Ломэлоттэ, "цветок-в-тени" на нашем языке. Почти угадала, правда?, - Иримэ улыбнулась, хотя Айолли, шедшая сзади, этого, конечно же, не увидела.
Коридор шел прямо, без развилок и боковых ходов - или все просто отходили от другой стены, противоположной той, вдоль которой они шли. Под ногами валялись мелкие обломки камня, покрытые толстым слоем пыли, которая поднималась при ходьбе и неприятно забивалась в нос. Если этим проходом и пользовались, то очень давно, а сейчас о нем все забыли. Но, судя по всему, параллельно ему шел другой, вполне себе обитаемый, звуки из которого и были слышны в закутке. Впрочем, туннели могли давно разойтись далеко друг от друга, даже если ни один не изгибался. В Ангбанде все было Искаженным, неестественным, и привычные законы местами не работали. Так, можно было несколько часов потратить на путь между близкими помещениями или за столько же времени пересечь всю подземную крепость - если знать, как. А можно было блуждать здесь вечно... что с Иримэ и происходило.
Но так или иначе, сейчас у нее появилось что-то вроде чувства направления. Ее хотя бы перестали намеренно пытаться запутать, а уж дальше она сможет выбраться сама. По крайней мере, это будет значительно проще.

[- lightning -]

- И правда похоже, - улыбнулась в темноте Айолли. - Зови, как тебе нравится.
Через некоторое время они услышали, как с потолка льется вода. Тонкая струя стекала по желобку и уходила куда-то под стену, возможно, питая подземную реку. Северянка умыла лицо и снова немного попила. И только собралась порадоваться тому, какие тут безлюдные места, как услышала стук шагов откуда-то спереди. Судя по всему, это шел кто-то один, но так топал, что девушка поневоле вспомнила об орочьих подбитых железом сапогах. То ли услышав что-то, то ли унюхав, орк остановился, потоптался. Скоро по стенам заплясали тени от факела.
- Эй, есть тут кто? - крикнул он в темноту, явно еще не видя нолдэ и северянку. - Так и ходи за жрачкой, мать вашу...

[Narwen Elenrel]

Иримэ оглянулась и жестом показала Айолли стоять на месте, а сама, прижимаясь к стене, двинулась на звук и свет. Не услышав ответа, орк насторожился, видимо, решая, стоит ли ему ломиться дальше, или лучше повернуть назад. Нолдэ вынула кинжал и взвесила его в руке. Слишком длинный и тяжелый, но раз уж другого нет, подождет. Она не хотела утруждать себя еще и боем с орком, хотя бой этот явно был бы недолгим, и предпочла разделаться с ним другим способом.
Существо явно не отличалось особым умом и не нашло ничего лучше, как еще раз заголосить в темноту. Тем временем Иримэ приблизилась к нему на достаточное расстояние. Свет факела резал по привыкшим к темноте глазам, но зато силуэт орка был четко очерчен, и промахнуться было бы трудно. Лалвендэ замахнулась книжалом и отправила его в длинный полет, завершившийся точно в горле незадачливого орка. Тот захрипел и упал, хватаясь за шею и точащее из нее оружие. Уже не таясь, Иримэ подошла к нему и пинком перевернула на спину, а затем вытащила кинжал и добила.
Она подняла упавший факел, который еще горел, и, оглянувшись в темноту, позвала:
- Айолли, иди сюда. Теперь уже все спокойно.

[- lightning -]

Северянка вышла в круг света. Вида смерти и крови она не боялась уже с детства и поэтому, присев на корточки, занялась орочьей поклажей. Вытащив оттуда лепешку, девушка с наслаждением впилась в нее зубами. Она не ела уже очень и очень давно, и теперь ее не смущал ни труп, ни особый кожный запах, который быстро перенимают все орочьи вещи.
- Он заблудился, - произнесла она, отрываясь от еды. - Шел к своим и попал к нам.
Айолли знала, что много есть нельзя, а то будет толко хуже, но оторваться от второй половины лепешки было тяжело. С сожалением положив еду обратно, она посмотрела на Иримэ.
- Бери, там еще есть.

[Narwen Elenrel]

Иримэ передала Ломэлоттэ факел и присела на корточки рядом с убитым орком. В перекинутой через плечо сумке обнаружилась целая стопка таких же лепешек, завернутая в тряпку. Тряпка была грязной, но сейчас это точно никого не волновало. Также там были короткий хозяйственный нож, огниво и фляжка с местной орочьей бормотухой. Подумав немного, нолдэ забрала сумку, а также сняла с пояса орка перевязь с кривым ятаганом. Толстая грубо выделанная кожа отвратительно пахла, однако же выбирать не приходилось. Иримэ отвернулась, чтобы северянка не видела ее лица и, морщась от боли, надела перевязь, а затем закинула на плечо сумку. Закончив, она протянула девушке свой кинжал, некогда явно принадлежавший воину Твердыни.
- Умеешь с этим обращаться?

[- lightning -]

- Умею, - ответила та, беря кинжал. - Но он же...
Айолли понимала, что выглядит донельзя глупо, особенно сейчас. Ее никто не защитил, пока Лумрен отыгрывался на ней, ее никто не защитил, когда ее тащили к дракону. Она не приняла посвящение и даже не родилась здесь, так на кой ляд ее волнует, что кинжал был трофейным? Но это было до такой степени против души, что девушка даже замешкалась, думая, не взять ли ятаган. Но тот был слишком тяжел и неудобен для нее, поэтому Айолли, вздохнув, взяла кинжал себе.
Еще она теперь могла оглядеть себя...и от души порадовалась, что тут нет зеркала. Потрогав пальцем осторое лезвие, она собрала в пучок ккогда-то мягки и приятные на ощупь, а теперь грязые и свалявшиеся волосы, и обрезала их. Голове сразу стало легко.

[Narwen Elenrel]

- Он теперь принадлежит тебе, - с улыбкой произнесла Иримэ, видя, что северянка колеблется. - Все, что нам необходимо, мы можем сейчас добыть только таким способом. Привыкай.
Когда Айолли все-таки решилась и забрала себе оружие, нолдэ взяла у нее факел и пошла дальше по коридору. Свет мог привлечь внимание, но зато теперь стало проще ориентироваться. Коридор был давно заброшен, так что следы орка в толстом слое пыли были хорошо видны, а значит, могли вывести их наверх, ведь орочьи казармы располагались выше. Или, по крайней мере, так можно было бы найти кого-нибудь и вызнать дорогу.
Через несколько минут пути стали появляться боковые проходы, но следы орка вели прямо, и Иримэ также не стала сворачивать. Так они шли еще пару десятков минут, пока следы не свернули вправо в очередное ответвление. Дальше орк явно долго плутал по извилистым и нехоженым туннелям, в которых и правда нетрудно было заблудиться. Но наконец цепочка следов исчезла, поскольку Иримэ и Айолли вышли к вполне обитаемому коридору. Здесь, к их счастью, никого не было, но не обнаружилось и пыли на полу, а дальше, за поворотом, виден был даже тусклый свет масляной лампы.

[- lightning -]

Айолли вздрогнула, но, ни слова не говоря, пошла дальше. За поворотом также никого не оказалось, но коридор кое-где освещался, а значит, здесь ходили не только орки, но и люди. Северянка чувствовала себя натянутой струной и при первом же появлении кого-нибудь, готова была бежать без оглядки. Это было очень плохо. Ей ни разу не приходилось никого убивать, и она не знала, выйдет ли теперь. Состояние шока отступила, она отдохнула, наелась и напилась, и теперь в голову лезли всякие глупые мысли.
- Главное-живыми не попасться, - наконец выдала она, мысленно перебрав в голове варианты возможного будущего.

[Narwen Elenrel]

- Взять нас живыми будет не так-то просто, - отозвалась Иримэ, проверяя, легко ли ятаган выходит из ножен. А выходил он легко, да и вообще в них болтался, поскольку ухаживать за своим снаряжением орки, как известно, не умеют. - Так или иначе, нам придется здесь пройти, если только твоя Твердыня не покажет тебе выход, о котором никто не знает и которым никто не пользуется.
Лалвендэ рассудила, что логичней двигаться туда, где обитают люди, поскольку в "орочьей" части никаких ходов наружу быть не может - а то орки разбегутся, и осторожно, прислушиваясь к каждому шороху, двинулась на свет.

[- lightning -]

Возразить было нечего и Айолли молча пошла следом. Дракон изрядно отдавил ей ноги, и она прихрамывала, но, поскольку жаловаться было глупо, старалась не обращать на боль внимание. Через некоторое время они уткнулись в лестницу наверх, которая, спустя три этажа, привела их в похожий коридор, где ламп было уже побольше. Айолли уже устала, а ее раны снова разнылись, но чувство близкой опасности придавало ей сил.
Вскоре им попался боковой проход, из которого слышались голоса. Всего двое, но идут сюда. Северянка выглянула вслед за Иримэ. Оба парня были ненамного ее старше, и один из них явно был хитлумцем, а второй, кажется, Волком. Рыжий заметил их и помахал рукой - тусклое освещение сделало свое дело.
- Эй, вы что там, ахэрэ перекормили? Помочь вам?