Фентезятина

[Narwen Elenrel]

В деревенском трактире было натоплено и душно от множества скопившихся в довольно просторном, но низком помещении тел. Здесь пахло луком, поджаривающимся мясом, местной кисловатой брагой и через все это пробивался тяжелый дух от пришедших с дневных работ людей. Словом, местечко было самым обычным, ничем не примечательным, просто эта деревня оказалась по дороге, а народ здесь был достаточно темным, чтобы не признать в очередном путнике того, за чью голову заплатят полновесным золотом.
Алвер сидел в углу, спиной к стене и лицом к дверному проему и молча прихлебывал брагу из большой потемневшей деревянной кружки, заедая вполне прилично запеченной курицей. В целом, это было все, что ему сейчас требовалось. Не хватало разве что выпивки покрепче, чтобы запить события последних месяцев.
Не все дети понимают своих отцов. Обычная проблема, но Алвер от души посмеялся бы над такими несчастными. Он родился в лесу, и мать его была из эльфов. Она рассказывала, как однажды повстречала юного сына герцога, и они полюбили друг друга, но людская политика не позволила им быть вместе. Алвер слушал рассказы об этом красивом, благородном и отважном человеке и мечта когда-нибудь увидеться с ним. Он рос следи народа, который любил его, родня матери учила его и ремеслам, и лесной науке, и воинскому искусству, но никакая забота не могла изменить печальной истины: Алвер все равно был чужаком. Человеком. Тем, кому не по пути с древним народом, как бы он ни стремился. Когда Алверу было двенадцать, он уговорил мать покинуть родные леса и отправиться в гости, надеялся, что отец признает его. Проделав долгий путь, они прибыли к замку, где герцог Овильо принял их как простых просителей. Тогда Алвер впервые увидел этого человека - с благородным лицом, средних лет, с движениями и повадками бывалого воина. Но когда он попытался кинуться к отцу на шею, то наткнулся на холодный, полный недоумения взгляд. Тот сделал вид, что впервые видит эльфийку и знать не знает о мальчике, хотя Алвер рос очень похожим на него, только чуть заостренные уши мешали ему быть молодым отражением своего отца. Мать плакала, Алвер был зол и расстроен. Уходя, он бросил грубое "ты еще пожалеешь", и его выгнали взашей, пару раз приложив по спине древком копья.
Когда Алвер подрос, жажда повидать мир за пределами родного леса увела его далеко прочь. Он странствовал, зарабатывая себе на жизнь наемничеством, работой и музыкой. Он обрел себе добрых друзей, которые сопровождали его в его странствиях или просто были рады ему в почти каждом городе. Но судьба в конце концов снова привела его в земли Овильо. И вместо богатого края он увидел разоренные, отравленные земли, где люди по ночам закрывали дома, прячась от восставших мертвецов и невиданных чудовищ. Нечто противоестественное и ужасное, словно болезнь, пожирало некогда процветающее владение. Алвер был обижен на своего отца, но испугался за него и стал искать встречи, не понимая, как могла приключиться такая ужасная беда. Он все осознал, когда только подъезжал к столице герцогства, почувствовав там самое средоточие мерзкой магии. А после услышал о самом Овильо, который обрел недоступную человеку силу и вечную жизнь благодаря тайным знаниям. Потом оказалось, что эта зараза проникла не только к нему, но и в королевский дворец, хотя не везде проявлялась так явно и очевидно. Во многих земля народ еще ничего не подозревал, замечая лишь незаметные изменения климата, а еще срока жизни всех живых созданий.
Потом была война. Алвер назвал себя избавителем. Он собирал всех, кому хватало безрассудства и решимости пойти за ним, и его знамя с белым мечом, объятым языками пламени, реяло высоко, вселяя ужас во врагов. Он стал для них ужасом и возмездием. Его воины появлялись неожиданно и били там, где войска противника были наиболее уязвимы. Быстрые, неуловимые, прекрасно скоординированные и ведомые талантливым - это признавал всякий - полководцем, они достигли многого и выжгли дрянь со многих земель. Но все неизбежно шло к большой решающей битве.
И это был провал. Даже гениальнейший из военачальников не смог бы одолеть настолько превосходящее войско - а Алвера на беду вынудили встретить его в поле, где никакого преимущества у него не было. В один день Алвер потерял все. Он чудом выжил и раненый уполз с поля боя. Отлежался у какой-то доброй женщины в такой же всеми богами забытой деревеньке и теперь странствовал, скрываясь от разведки короля и своего отца. Здесь для этого было отличное место.
И вот он просто пил и ел, удовлетворял самые простые потребности и старался не думать. Просто смотрел на людей и надеялся, что еще один день проживет спокойно.

@темы: словески

Comments

[Гэллиан]

Кайрен чуть помолчал, то ли раздумывая над ответом, то ли просто наслаждаясь куревом, а потом выпустил еще одну струю дыма и отозвался.
- Я слуга Бледной Госпожи. Нежить, если тебе так понятнее. Ты ведь о чем-то таком подумал, когда я только вошел, я прав?

[Narwen Elenrel]

- Да, - не стал отрицать Алвер, внутренне радуясь, что угадал, но не до конца. - Я думал, ты один из мертвецов, которым придали облик живых, или живой, но пропитавшийся эманациями смерти. Но ты не похож на ту нежить, что мне встречалась, - он подумал немного и добавил коротко и честно: - Ты не отвратителен.

[Гэллиан]

- О, - Кайрен снова усмехнулся, - я должен быть прям польщен. Но, сдается мне, те ожившие мертвецы, которых ты встречал до этого, всего лишь дешевая низкопробная подделка, и я весьма хочу знать, кто стоит за изготовлением этой мерзости. Так что, - он снова выпустил кольцо дыма, насмешливо глядя на собеседника, - ты ведь все еще не передумал надрать одну королевскую задницу?

[Narwen Elenrel]

- Король и герцог Овильо, - ответил Алвер.
Он воспользовался щедростью своего нового знакомца и подлил себе еще вина.
- Не знаю, от кого они получили это знание, не видел. Но все достижения точно присваивают себе. И нет, - он мечтательно и задорно улыбнулся, - я как раз собирался набрать еще людей и снести венценосную голову, чтобы потом запихать ее в венценосную задницу. А что, ты желаешь присоединиться?

[Гэллиан]

- Нуууу... - Кайрен хитро прищурился и ухмыльнулся, выбивая докуренную трубку, - ты весьма зря посчитал, что я равнодушен к презренному золотому металлу. Так что - часть королевской казны, которую я укажу, и ты получишь в свое распоряжение лучший наемничий отряд от Багряного моря до вечных снегов Эвельхейма. По рукам? - наемник, все также ухмыляясь, протянул Алверу руку.

[Narwen Elenrel]

- А я и не подумал, что ты к нему равнодушен, - усмехнулся Алвер. - Не стану спрашивать, зачем золото мертвому, но если хочешь - воля твоя. Ты заберешь часть королевской казны, все, что не уйдет на восстановление этих земель и что мне не придется заплатить другим.
Он крепко пожал протянутую руку. Алвер поймал себя на мысли, что сам о королевской казне бы и не вспомнил.

[Гэллиан]

- Договорились, - хмыкнул Кайрен и взялся за кувшин, но тут обнаружил, что тот пуст. - Эй, хозяин! - сильным и зычным голосом позвал он, легко перекрыв шум всего зала, - еще вина!

[Narwen Elenrel]

- Сейчас будет! - откликнулся трактирщик.
При этом, оглянувшись, и Кайрен, и Алвер увидели, что он только что разговаривал с кем-то из местных мужиков, и тот быстро ретировался из трактира.
- Скоро надо будет уходить, - тихо сказал Алвер.

[Гэллиан]

- Да, - невозмутимо отозвался Кайрен, - но сначала я допью их дрянное пойло.
Остальные наемники, казалось бы, все также продолжали развлекаться, лапать девок и попивать остатки браги, но, если приглядеться внимательней, было заметно, что то один, то другой держат взглядами все входы и выходы из помещения, и оружие у каждого под рукой.

[Narwen Elenrel]

- Как скажешь, - Алвер пожал плечами.
Даже если трактирщик собрался поднять на ноги всю деревню, время у них еще было.
Подавальщица тем временем принесла еще кувшин и поставила между Кайреном и Алвером. А в трактире медленно, как казалось местным, незаметно, начиналось движение. Часть посетителей уходила, и на их месте появлялись новые - в основном крепкие мужики, прячущие ножи и рабочие топоры под тулупами и плащами. Вполне закономерное поведение, которое Алвера уже нисколько не пугало. К подобному он научился быть всегда готовым.

[Гэллиан]

- Иди-ка сюда, красавица, - казалось, не обращая внимания на происходящие в трактире перемещения, Кайрен поймал подавальщицу, невысокую и чуть полноватую курносую деваху, рыжую и с веснушками во все щеки, и, притянув к себе, усадил на колени, - посиди со мной.
Та ойкнула, но хватка у наемника была недюжинной, и та побоялась вырываться, только испуганно во все глаза глядела на однорукого, отмеченного шрамами мужика. А тот пару мгновений разглядывал девку, хмыкнул и, придерживая ту за талию, накрыл ей рот поцелуем. Девушка что-то беспомощно промычала, глаза у нее распахнулись еще больше, но попыток вырваться она по-прежнему не делала, а, чем дольше длился поцелуй, тем учащенней становилось ее дыхание, а потом руки подавальщицы и вовсе обвили шею наемника и она сама придвинулась еще ближе. Наконец, Кайрен оторвался от девицы, и та, шумно дыша и раскрасневшись, смирно уложила голову тому на плечо, глядя на того влажными глазами, словно лань на охотника.
Движение же в самом зале, тем временем продолжалось. Один из наемников, крепкий, низкорослый детина, с нечесаными и сальными волосами и такой же бородой, встал и, отмахнувшись от своих подельников и взяв со стола полный кувшин браги, нетвердой походкой направился к столу местных мужиков. Тех самых, которые только что зашли с мороза и теперь угрюмо поглядывали на пирующих наемников.
- Эй, муж...ки, - слегка заплетающимся языком громогласно возвестил патлатый наемник, со стуком ставя на стол кувшин, - вот вы мня увжаете, а? Тады выпьте с мной! - и расплылся в довольной щербатой лыбе.

[Narwen Elenrel]

Мужик, которому предложили выпить, посмотрел на подошедшего недовольным, но опасливым взглядом. Понимал, что до него собираются докопаться, но и в драку с явно опытным воином лезть не спешил.
- Ну садись, выпьем, - отозвался он, указвая на пустующую табуретку.
А вот другой, помоложе и посмелее, вскочил с места и направился к Кайрену. С ним поднялись еще трое молодчиков.
- А ну лапу убрал от девки, слышь, ты! - крикнул он, грозя кулаком Кайрену.

[Гэллиан]

Патлатый плюхнулся на предложенный табурет и принялся разливать всем браги, правда при этом он ненароком разлил большую часть кувшина кому-то на штаны.
- О, извни, друх, - весело лыбясь, сказал мужик, - я ща... - и сделал попытку утереть мокрое пятно рукавом.
- Да я ее и не держу, - усмехнувшись углом рта, отозвался однорукий, действительно демонстрируя единственную руку. Девушка при этом осталась у него на коленях, еще более испуганно глядя на приближающихся парней. - Какие-то проблемы? - еще более насмешливо выгибая бровь, бросил он.

[Narwen Elenrel]

- Твою мать! - облитый брагой мужик тоже вскочил. - Ты охерел мля?!
Он довольно сильно, хоть и не очень умело, толкнул нагнувшегося патлатого в плечо.
Другой, который пошел к Кайрену, ничуть не смутился от такой отповеди и подошел еще ближе.
- А такие, что убери от нее лапы, мудень, - выдал он и добавил, обращаясь к девке: - А ты свали отсюда, дура.
Алвер наблюдал за происходящим со скучающим интересом. С одной стороны, от хорошей драки он бы сейчас не отказался - это, как оказалось, успокаивало и проясняло разум. С другой же, ему хотелось взять и прирезать всех этих мужиков, которые пришли-то на самом деле в надежде получить сказочную награду, да только наемники отвлекли им и заморочили головы. Еще недавно такие же люди боготворили его, пели о нем песни и почитали за счастье пустить его под свой кров, а теперь готовы продать за кучу золота. Но конкретно эти были не дурными, а просто глупыми, и Алвер сдержал первый порыв, решив для себя, что просто почешет кулаки и свалит вместе с наемниками.
А цели у него уже наметились. Трое под шумок шли к нему, и каждый прятал правую руку под тулупом.

[Гэллиан]

Патлатый отлетел, шибанувшись плечом и навалившись на еще одного мужика, аж крякнул, помотал головой, а потом тоже ринулся на облитого.
- Яж извнился! - еще более картаво выдал он, - а ты, знчит в драку лезть!? Ну я тя! - и попытался ударить деревенского кулаком в лицо, но ожидаемо промахнулся и, пролетев мимо, едва не упал, но тут его под руки подхватило двое его подельников.
- Эй-эй, Майред, ну ты, брат, совсем перебрал, - выдал один из них, высокий и рыжий, - пойдем-ка на улицу, дружок, до ветру тебя проводим. И бросил на стол мужикам пару монет, - извините, мужики, не рассчитал свои силы человек, со всяким бывает.
И парочка потащила вяло отбивающегося патлатого к выходу.
- Но юная дева совсем не против, - ухмыльнулся еще шире и неприятнее Кайрен, продолжая снизу вверх смотреть на разошедшегося парня, нисколько не смущаясь, что тот явно намерен начистить ему морду.
Девушка же неуверенно посмотрела на самого наемника, который действительно и не думал ее удерживать, потом на его раскрасневшегося и явно злого оппонента, и прижалась к наемнику еще сильнее, пискнув только:
- Не надо! Он мне ничего не сделал...
Тем временем, из-за своего стола бесшумно поднялась четверка наемников и, словно невзначай, преградила дорогу троим мужикам, намеревавшимся добраться до стола Кайрена и Алвера. И они были при оружии и явно совсем не так пьяны.
- Не советую, - выдал местным седой наемник с рассеченным длинным неровным шрамом лицом, красноречиво кладя руку на рукоять меча, - лучше валите подобру-поздорову, а ваш приятель пускай сам разбирается.

[Narwen Elenrel]

- Ну а чо он... - пробубнил тот, что толкнул патлатого, но того споро увели его товарищи, и бежать продолжать драку он не стал.
- А ты пшла, - рыкнул мужик и еще подался вперед. Он перегнулся через стол и, размахнувшись, попытался зарядить Кайрену по морде.
А те, что пошли к Алверу, отступать не собирались.
- Сами уйдите с дороги, - сказал самый наглый из них. - Нам ваши ребята без надобности. Мы вот за этим, - и он кивнул на внимательно следившего за происходящим полуэльфа.

[Гэллиан]

Троица наемников благополучно ретировалась, а вот в зале веселье было в самом разгаре. Кайрен, не особенно напрягаясь, выбросил вперед руку и, поймав наглого деревенского за волосы, в одно движение вдавил лицом в стол, да так, что тот изрядно треснулся носом о столешницу и теперь едва мог вздохнуть.
- Зря ты так неуважительно относишься к девушке, - чуть нагнувшись вперед, невозмутимо проговорил однорукий, словно и не он удерживал довольно здорового парня в согнутом положении, - неужели тебя мама не научила, как надо со старшими разговаривать? - он снова ухмыльнулся и надавил еще сильнее. Раздался хруст ломаемой челюсти, а по столу начала растекаться лужица крови.
Подавальщица снова охнула, закрыв рот ладонями, но все еще не пыталась убежать, во все глаза глядя на творящееся на ее глазах избиение.
- Этот человек под нашей защитой, - невозмутимо отозвался наемник, по-прежнему не убирая руку с меча, - так что второй раз повторять приглашение не буду.

[Narwen Elenrel]

- Эй, ты, а ну пусти его! - завозмущались товарищи того парня, которого Кайрен увлеченно возил мордой по столу.
Один из них попытался схватить его за руку и заставить ослабить хватку.
Компания, решившая прикопаться к Алверу, задумалась, но баснослоная гора золота все еще манила их.
- Отойди, - прогундел их предводитель, и, подавшись вперед, попытался отодвинуть его плечом.
Алвер же опрокинул в себя остатки содержимого кружки, но вставать не стал. Он видел, что веселья ему явно уже не перепадет.

[Гэллиан]

- Да забирай, - хмыкнул Кайрен, приподняв несчастного парня за голову и отшвырнув прямо на руки дружкам, а потом обернулся к девушке, - прости, красавица, но мне и вправду пора.
Он поднялся, вынуждая девицу тоже соскочить с его коленей, взял ту двумя пальцами за подбородок и снова коротко поцеловал:
- Иди, девочка, тебе тут не место, - и, слегка шлепнув молодуху по заду, подтолкнул ее к выхожу в подсобку, а сам принялся накидывать плащ и пристегивать ножны с мечом за спину.
Седой только картинно покачал головой, а потом положил руку на плечо мужику и надавил. Тот, посерев от боли, кулем бухнулся на колени, выпучив глаза и хватая ртом воздух, словно рыба.
- Идем, - справившись с последней застежкой, бросил Кайрен.
Большая часть наемников уже была на ногах и грамотно взяла мужиков в клещи, отрезая им путь к выходу и не давая приблизиться к Кайрену и Алверу.

[Narwen Elenrel]

Алвер просто шел к выходу вместе в Кайреном, оглядываясь на разом притихших мужиков, которые, видимо, решили, что помирать даже ради кучи золота они не хотят.
Он заключил, что кем бы там ни был его новый знакомец, он и его люди были весьма толковыми, а выбирать не приходилось. Это ведь как раз и было тем, чего Алвер ждал. Скоро он перестанет прятаться, наберет себе еще людей и завершит начатое. Чего бы это ему не стоило.

[Гэллиан]

Наемники тоже постепенно потянулись за командиром, все также цепко держа деревенских взглядами, чтобы тем вдруг не вздумалось погеройствовать напоследок. А вот сам Кайрен уже почти в дверях полуобернулся и на мгновенье остановился, а его серые, мертвенно-холодные глаза на какие-то доли мгновения полыхнули зелено-желтым. Весь трактир словно приморозило, и по нему волнами поплыли эманации страха. Но не дикого, животного ужаса, а холодного и липкого, примораживающего на месте. От которого мелко и противно дрожат колени, потеют пальцы и слабеет живот. Неторопливого, вытягивающего все соки. Мужики побледнели, не смея двинуться. Кто-то один согнулся пополам, выблевывая недавний ужин, а наемник, поведя плечом, невозмутимо развернулся и вышел.
Во дворе топтались и ржали разбуженные кони, среди которых была и лошадь Алвера. Давешняя троица во главе с патлатым Майредом гарцевала на снегу, а к стене конюшни были аккуратненько прислонены пяток мирно спящих мужиков.
Кайрен коротко свистнул. К нему подскакал гнедой, поджарый жеребец, и предводитель Белых волков, вскочив в седло, с громким "Хэй!" вылетел на улицу и пустил коня крупной рысью, а за ним потянулся и остальной отряд.

[Narwen Elenrel]

Алвер видел, как Кайрен на прощание решил показать местным, что он такое. И местные, что неудивительно, наделали в штаны. Алвер же привык и не к такому, он видел и нежить, и чудовищ, хтонических порождений ужасной изнанки мироздания, или как там говорили мудрецы и маги. Но не сказать, что его такое не проняло бы. Он был всю свою жизнь отчаянно храбр, но это не значило, что в нем не было страха, естественного для всех живущих страха перед неизбежным и неумолимым концом. Он боялся смерти и лишь однажды готов был принять ее спокойно - в тот самый раз, когда она была совсем близко, говорила с ним, почти коснулась - и повелела жить. И сейчас он понимал, что должен был испугаться, почувствовать то же, что эти люди, но на деле не ощутил ничего. Магический фон некроманта был ему виден, но словно проходил сквозь него, не задевая. Может быть, оттого, что он и правда был отмечен его повелительницей? В любом случае, это не имело значения. Куда важнее было просто поскорее убраться из деревни.
Отряд выдвинулся, и Алвер поравнялся с его предводителем. Путь предстоял неблизкий - самое время узнать друг друга получше.
- Ты очень легко согласился, - начал он. - В королевской казне уж точно больше пятидесяти тысяч золотых, но ты не можешь знать, увидим ли мы ту казну. Так отчего ты на самом деле за мной идешь?

[Гэллиан]

Кайрен чуть помолчал, а потом повернул к Алверу лицо, чтобы ветер не уносил слова и ответил:
- Я ведь уже говорил, что кое-кто указал мне путь именно сюда. К такой же из бессчетных ничем не выделяющихся деревень, в которой вдруг оказался тот, кто носит печать моей Госпожи. Я просто не могу это игнорировать. А еще, - некромант едва различимо улыбнулся, - позволь спросить тебя кое-что в ответ. Власть. Золото. Бессмертие. Ты бросил вызов и восстал против всего этого, не имея ничего за спиной. Ради чего?

[Narwen Elenrel]

Алвер задумался ненадолго, отведя взгляд, а затем снова повернулся к Кайрену и рассмеялся.
- Вообще-то я хотел вызвать герцога Овильо на поединок. Он оскорбил меня и мою мать, когда я был мал и не мог ответить, но пообещал, что он еще пожалеет. И вот я почувствовал, что готов и хотел прийти и бросить перчатку в его рожу. Но я приехал и увидел, что он творит какое-то безумие и убивает собственный народ и землю. И я... - он хмыкнул, - не смог на это смотреть и решил, что отплачу ему иначе. Можешь считать, я бросил ему вызов ради справедливости.

[Гэллиан]

Сперва на такой ответ Кайрен едва не крякнул. По крайней мере, по удивлению в его глазах было понятно, что некромант примерно думает о подобной мотивации. Но потом в его взгляде промелькнуло неподдельное любопытство, мешающееся с узнаванием и некоторым пониманием. Он чуть сощурился, явно куда более внимательно вглядываясь в лицо Алвера, и ухмыльнулся:
- Погоди-погоди, - весело хмыкнул он, - только не говори мне, что сиятельный засранец на самом деле твой отец? - он аж присвистнул, - ничего себе ему перепало! А я все гадал, кого мне напоминает твое лицо...

[Narwen Elenrel]

- Да, он мой отец, - коротко и резко бросил Алвер. - И что с того?
Вот уж это обсуждать он точно не хотел, равно как и не хотел слушать рассуждения о том, как герцога овильо угораздило заделать ребенка эльфийке, а Кайрен, кажется, именно на это и намекал.

[Гэллиан]

Но Кайрен и не собирался развивать тему, вместо этого он попросту расхохотался и смеялся громко и весело, пока не закашлялся. А потом, утерев выступившие из глаз слезы, ухмыльнулся и просипел:
- Вот ведь шутник хренов... - прочищая горло, выдал он, весело глядя на полуэльфа, - извини, это я не про тебя. Он ведь не признал тебя, да? - Кайрен мерзко ухмыльнулся, - ну да не переживай, я вообще понятия не имею, кто мой отец.

[Narwen Elenrel]

- Нет, - просто ответил Алвер. - Он сделал вид, что впервые видит мою мать, а откуда я - понятия не имеет, а потом еще погнал взашей. Изначально именно за это я и хотел ему отомстить. Но понял, что моя беда здесь - капля в море.

[Гэллиан]

Кайрен почесал подбородок, на котором красовалась довольно давняя щетина, и философски выдал:
- Ну, он еще в юности был тем еще заносчивым, самовлюбленным говнюком. Я когда-то служил его отцу, герцогу Эмилио, так вроде его звали. Забавно выходит.

[Narwen Elenrel]

- Нисколько не сомневаюсь, - Алвер хмыкнул. А потом предпочел сменить тему. - А сколько тебе лет вообще?