Прославленный мастер— Мастер Махтан! — громко позвал Феанаро.
Крепкий рыжеволосый нолдо мерно опускал молот на заготовку, назначение которой еще оставалось неясным, и по всей кузнице шел такой звон, что непросто расслышать слова.
Однако Феанаро не хотел ждать.
— Мастер Махтан! — снова окликнул он.
Он позвал еще раз, но хозяин кузницы не оторвался от своего занятия, пока заготовка не остыла. Лишь тогда он отложил инструменты и обернулся.
— Король желает меня видеть? — спросил Махтан.
Он ополоснул руки в бадье с водой, затем умыл закопченное лицо.
— И дело столь важное, что он послал своего сына?
читать дальшеФеанаро скрипнул зубами. Никогда он не отличался терпением и покладистым нравом, но подобный прием мог бы вывести из себя и куда более спокойного эльда. Сперва Махтан не удостаивал его даже взгляда, а теперь принял за посыльного.
— Нет такого дела, ради которого отец отправил бы меня как гонца, — выпалил Куруфинвэ. — Я пришел по совсем иной причине. Но теперь и не знаю, стоит ли говорить о ней. Думал, найду здесь хозяина, не забывающего о вежестве.
— Кричал, как кричат гонцы и глашатаи, вот и я принял тебя за одного из них, — Махтан рассмеялся.
Смех у него оказался громкий, зычный и беззлобный, такой, что и Феанаро не мог больше злиться. А еще забавно позвякивали вплетенные в медную бороду маленькие драгоценные бусины. Такую манеру себя украшать Махтан почерпнул у самого Аулэ и теперь казался изрядно на него похожим.
— Так что за дело? — вопрос, тем не менее, звучал серьезно.
— Я хочу учиться у тебя, мастер Махтан, — без лишних предисловий заявил Феанаро. — Мне известно, что ты лучший и любимейший из учеников Аулэ, и я жажду знаний, которыми он поделился с тобой.
Махтан нахмурился, то ли неодобрительно, то ли просто в задумчивости.
Тем временем Феанаро поднял увесистый сундук, окованный серебром и золотом, который до того поставил у двери.
— Вот моя благодарность за будущую науку.
Он открыл сундук, и в свете пламени горна и развешенных по стенам ламп блеснули всевозможные кузнечные инструменты. Молотки самых разных форм и размеров, сверла, резаки, зубила, даже алмазная пилка. И каждый предмет Феанаро изготовил со всем своим искусством. Золотые и серебряные линии сплетались на стальных поверхностях, и везде рисунок получался разный. Эти инструменты смотрелись столь великолепно, что казалось, им место в сокровищнице, а не в мастерской.
Махтан взял в руки один молот и оценил не только красоту исполнения, но еще и форму, баланс и прочность материала.
— С таким талантом ты мог бы проситься не ко мне, а к самому Аулэ, — проговорил мастер, поворачивая молот в руках и разглядывая его. Махтан видел много прекрасного, но сейчас сияющий узор будто бы заворожил его.
— Я мог бы пойти к самому Аулэ, — теперь настала очередь Феанаро смеяться. — И, возможно, рано или поздно стану работать в его чертогах. Но сейчас мне у него неинтересно.
— Отчего же? — Махтан резко взмахнул молотком, будто бил по невидимой заготовке. — Если мало тебе его искусства, то чему же смогу научить я?
Он положил молоток обратно в сундук, показывая, что за просто так плату брать не намерен.
— Прости меня, Махтан, — Феанаро говорил так, будто раскрывал суть простой шутки, которую вдруг не поняли. — Я немного покривил душой, сказав, что пришел к ученику Аулэ. Признанием от Великого Мастера ты славен, но мне нужен совсем другой эльда.
Он протянул сундук Махтану и держал перед ним раскрытым, хотя драгоценный дар и был тяжел.
— Мне нужен тот, кто первым сделал из камня топор, а из кости — нож и копье. Валар их искусство даровано Единым, они остаются такими же, какими были созданы изначально. Но я хочу учиться у эльда, что творит новое и необычное, до чего не додумывался раньше ни айну, ни смертный. Возьмешь ли ты меня в ученики, мастер Махтан?
Махтан подхватил сундук легко, будто не замечая его веса.
— Выходит, ты все же пришел ко мне от своего отца. Ведь именно я справил ему то копье, что до сих пор висит в пиршественном зале его дворца. И заслуженно — им Финвэ сразил немало чудовищ.
О прошлом, пусть и гораздо более мрачном, чем беспечальная жизнь в Валиноре, он говорил тепло, почти мечтательно.
— А ты располагайся, Феанаро. Как раз для твоего отца я задумал другое копье, — Махтан усмехнулся, — на этот раз не из кости. А то слишком давно не выбирались мы с ним в леса. Не желаешь помочь?