А вот немного абстрактной фентезятины)
КолоколКогда-то в нашем городке была колокольня. Высокая, старая, построенная в то же время, как и самая первая городская стена. Когда наши предки решили поселиться на самом краю Диких лесов, они первым делом подумали о колокольне. И верно, с запада от нас лежат обитаемые земли: поля, дороги, другие города и деревни. А вот с востока колышется бескрайнее зеленое море, доходящее до самых отрогов Огненных гор вдалеке. Но говорят, Дикие леса простираются куда дальше, за мрачный хребет, где горы изрыгаю пламя, а в наполненных раскаленным дымом пещерах обитают драконы. Может, они так и идут до самого края мира, неизведанные и опасные, населенные незнакомыми животными и смертоносными чудовищами. А может, за ними есть другие города и страны, совсем не похожие на нашу. Мало кто задавался этим вопросом, да и сам я, честно говоря, не задумывался.
читать дальшеЖизнь текла год за годом и век за веком, особенно не меняясь. Мы охотились в Диких лесах, не заходя дальше, чем на день пути от города. Отчаянные храбрецы уходили порой и на три дня - и не все из них возвращались. Помимо охотников были и другие. Исследователи, очарованные красотой леса, безумцы, увлеченные в чащу таинственными мороками и блуждающими огнями, колдуны, искавшие в лесу тайну всех тайн, отщепенцы и преступники, бежавшие от правосудия... Они находили в лесу свой дом или свою могилу - как знать. Мы просто считали за мертвых тех, кто не возвращался слишком долго.
Бывают дни, когда мы идем в лес, а случается и такое, что лес приходит к нам. То ли это законы тамошней жизни, то ли какая-то зловредная магия, то ли возмущения в самой глуби Диких лесов, которые мы даже представить себе не можем, - но так или иначе, иногда чудовища сбиваются в огромные кровожадные стаи и выходят из леса, уничтожая все и вся не своем пути. Гигантские хищники, ожившие деревья, стали огромных летучих мышей-кровососов, древние ящеры и змеи длиной в десятки шагов - все эти ужасы обрушиваются на нас внезапно и непредсказуемо. Тогда спасают нас крепкие стены, да еще крепкие руки, приученные держать оружие. А прежде всего спасает колокольня. Она возвышается над городом, и дозорный - он же звонарь - оповещает весь город в случае опасности, чтобы жители успели укрыться за стенами. Громкий металлический голос колокола разносится по всей округе, и это означает, что надо бежать со всех ног.
Но колокольни нет уже двадцать лет. Двадцать лет назад дракон покинул свое логово в Огненных горах и распластал крылья над Диким лесом. День был пасмурный, и огнедышащий ящер скрылся в низких облаках, так что заметили его не сразу. Звонарь увидел его темный силуэт в небе, когда времени оставалось совсем мало.
Я был еще совсем ребенком, но помню, как он стоял наверху и остервенело дергал веревку, и звон, чистый и громкий, предупреждал жителей. Но этот звук привлекал и дракона, и чудовище неслось прямо на колокольню. Звонарь видел это, но не пытался бежать, только звонил и звонил, повторяя всем известный сигнал и ни разу не сбился с ритма.
Когда верх колокольни накрыло волной пламени, и вся она до основания обрушилась под ударами могучих лап, я отвернулся, не в силах смотреть.
Дракона не убили, но прогнали прочь, колокольня так и осталась обугленным остовом высотой всего лишь в пол-этажа. От звонаря не осталось даже костей.
С тех пор колокольня много раз пытались перестроить. Первое время каждый год народ собирался для работ, но они все не ладились. То камень оказывался дрянной, то зодчий бестолковый, то вроде бы крепкая кладка сама по себе начинала разрушаться. Помучившись довольно долго, колокольня оставили как есть - одновременно разрушенной и недостроенной.
А может, и не нужно ее отстраивать, потому что она все еще спасает нас. Нет больше звонаря, а колокол растекся расплавленной медью много лет назад. Но в мире есть много необъяснимых вещей, которые простому человеку не дано постичь и понять.
И каждый раз, когда из Диких лесов показываются стаи чудовищ, колокол звонит над городом. Так же чисто и звонко, как двадцать лет назад.