Это планировалось, как зарисовка для
Lissiel. Она выросла из ассоциации с папоротником, а дальше понеслось.
Я понимаю, что это странное и не про то, и вообще извиняюсь, что не вышло. Но можно считать просто сказочкой в подарок.
Цветок Папоротника"Лишь один раз в году дано тебе цвести," - Так говорили Папоротнику. И Папоротник слушал.
Деревья и кусты давали ему прохладу и неглубокую тень, хранили его от беспощадных иссушающих лучей Дневного Лика. Высокие братья заботились о Папоротнике, укрывали своей пышной листвой да рассказывали сказки. Папоротник - древнее и мудрое дитя Земли, он рос тогда, когда не было еще ни Березы, ни Клена, и даже первая Сосна не потянула к небу свою хвою. Это папоротник должен помогать советом, хранить память и рассказывать сказки, а вовсе не наоборот, но этот Папоротник был еще мал и молод. Из одинокой случайно занесенной Воздушным Странником споры вырос он и не раскрыл еще в Колдовскую Ночь своего первого цветка. Земля напитывала его силой, капельки Утренней и Вечерней влаги оседали на его листьях сплетением чар, а Воздушный Странник иногда прилетал проведать его и тихо нашептывал все то, что должен знать Папоротник.
читать дальшеПервое Лето Папоротника близилось к своей вершине, и Папоротник чувствовал, как постепенно прорастает в нем нечто новое, что он не знал и не ощущал. Что готов распуститься на его листе колдовской цветок, отмыкающий все двери и открывающий все тайны. Слышал Папоротник, как тянет он силу из темных глубин, где корни деревьев точат слепые создания, вбирает он в себя Утреннюю и Вечернюю Влагу, как цепляются за него, будто тонкая паутинка, невесомые чары Воздушного Странника, как согревают растущую почку серебряные лучи Ночного Лика, что пробиваются иногда сквозь древесную тень. Все тяжелее становилась почка, гнула к земле листья Папоротника.
"Только раз в году дано тебе цвести," - твердо знал Папоротник. И верно, не выдержал бы он чаще такой ноши.
А еще говорили ему высокие братья, что в эту ночь придут в лес Люди, что беспокойны они и алчны. Что будут они искать Папоротник, ибо жаждут той силы, что заключена в цветке. Советовали Папоротнику спрятаться под густой листвой, склонить цветок еще ниже к земле да запутать чарами к себе дорогу. Боялся Папоротник, но и любопытство снедало его. Каковы Люди из себя? Может, тяжеловесны, как Бурый Обжора или грациозны, как лесной кот? На каком языке говорят они, если не слышат ни зверей, ни травы? Так ли плохи они и что за тайны жаждут раскрыть колдовством цветка?
Дневной Лик сменялся Ночным, а потом снова и снова, и все большей тяжестью ложился на листья Папротника растущий цветок. Печально вздыхал Папоротник и все больше тянул жизненной влаги из Земли, да сколько ни пил, не мог напоить и себя, и цветок.
И вот наконец колдовским серебром налился Ночной Лик, заплясали по полянам духи и ожившие тени, рассыпались по болотам блуждающие огоньки. И в эту ночь раскрылся цветок. Был он кроваво-алым, а по краям лепестком сиял лунным серебром, и отблески звезд плясали в его центре, играя с крохотными пляшущими тенями. И насколько тяжела была почка, настолько легок оказался цветок. Чары Воздушного Странника пронизывали его лепестки, струились в каждой прожилке, и парил он в ночной тени, не ложась грузом на листья. И замер Папоротник в восхищении, сам не веря, что мог породить такую красоту. И Воздушный Странник остановил свой полет, свернувшись вокруг цветка, и древесные ветви не шептались больше, и тени замедлили свой танец.
Но пока Папоротник любовался цветком и лелеял его, нечто нарушило лесную тишину. И тревожно метнулись тени, и деревья угрожающе загудели, и Воздушный Странник полетел на защиту Папоротника и его цветка. Сам же Папоротник опустил свое сокровище к самой земле, укрыл листьями, да затаился.
Но вот увидел он, как идет по лесу создание на двух ногах, не похожее ни на Бурого Обжору, ни на лесного кота, ни на дерево, ни на кустарник. Был он тонок и одет в белое, и лучи Ночного Лика играли на его лице. На голове был у него венок из папоротниковых листьев, а совсем не звериные глаза смотрели смело и любопытно. Руки Человека были пусты, и не было у него ни когтей, ни клыков, ни рогов, ни ядовитого жала - ничего, чтобы защититься от лесных охотников. Был он еще мал, как и Папоротник, и жаждал тех же тайн, и не виделся он ни злым, ни алчным.
Подумал Папоротник, надо ли гнать такого, и не лучше ли узнать, для чего нужен ему цветок, что отмыкает двери и открывает тайны. И решившись, медленно поднял Папоротник листья, открывая взгляду алые лепестки колдовского цветка.
"Иди сюда, Человек, - шептал он. - Дам я тебе то, за чем пришел ты, но что за секреты ты откроешь мне взамен?"